科学与宗教通常是“貌合神离”的。正因如此，教皇方济各于 6 月发布的 关于气候变化的通谕 才会成为头条新闻。这篇教皇的论述是梵蒂冈就气候政策发表的第一个权威性声明，并采取了明确的立场：世界需要采取行动。
德克萨斯理工大学气候科学中心主任、大气科学家凯瑟琳·海霍（Katharine Hayhoe）表示，教皇的信息可能比科学家 30 年来沟通气候变化紧迫性所付出的努力更有效。
“科学家们过去曾认为，如果你不被理解，那是因为别人不理解，”海霍说。“所以他们想，‘哦，我们只需要解释得更好就行了。’”但社会科学家们已经了解到，仅仅是信息不足并不能解释不相信或冷漠。“科学可以告诉我们气候变化为什么会发生，以及接下来会发生什么，”海霍说。“但我们应该怎么做，这不是一个科学问题。这是一个价值观的问题。”
而这正是教皇方济各发挥作用的地方。他将气候变化的科学与道德上的号召相结合。正如他在通谕中所说：“人类，虽然能够做出最坏的事情，但也能够超越自我，再次选择善，并重新开始。”
对于那些没有读完教皇 184 页通谕的人，以下是重点摘要：
1. 气候变化是真实存在的
“气候变化是一个具有严重影响的全球性问题：环境、社会、经济、政治……”方济各写道。“它代表着我们这个时代人类面临的主要挑战之一。”虽然仍有人否认地球在变暖，但教皇呼应了科学界的共识：过去 100 年，全球地表温度一直在升高。而这是我们的错。
“声称气候变化是否真实存在还有争议，这是不负责任的。”
——凯瑟琳·海霍，德克萨斯理工大学气候科学中心主任
2. 技术无法解决一切
教皇并不反对进步；他承认科学和技术丰富了我们的生活，并为我们提供了无数的好处。但他指出，进步并不一定能全面改善事物。“我们巨大的技术发展伴随而来的不是人类责任、价值观和良知的进步。”
3. 我们必须改变行为
“一个完整的生态系统也由简单的日常姿态构成，这些姿态打破了暴力、剥削和自私的逻辑，”方济各写道。在全球范围内，这可以采取国际环境条约的形式。“最近的环境世界首脑会议未能达到预期，因为由于缺乏政治意愿，它们未能就环境问题达成真正有意义和有效的全球协议。”希望今年 12 月在巴黎举行的联合国气候谈判会有所不同。
本文最初发表于 2015 年 9 月的《大众科学》杂志，标题为“赞美科学”。
