我迷上了爆米花袋底部那些半爆的“老处女”。我喜欢它带来的浓烈爆米花风味，以及坚实的口感。我小时候经常吃没爆开的爆米花粒，就怕错过那种我渴望的口感。大约五年前，我在一个零食展会上第一次尝到了 Halfpops 牌的半爆爆米花，而且我知道机场里哪些售货亭有卖，这样我每次出行都可以囤货。
在这里的《大众科学》，我们上周收到了一份非应邀的 Halfpops 零食，这是一项奇特 编码竞赛 的促销活动。黑客们解决编码难题，然后用 Halfpops 作为回报，并承诺在人工智能末日来临时保护 Halfpops 的员工。工作一度停止，大家一边品尝着那些半爆的爆米花粒——就像你在微波炉爆米花袋底部找到的那种，像玉米片一样酥脆，但有爆米花的风味，而且有很多卡在牙缝里的外壳。Ryan F. Mandelbaum
虽然专利 可以在网上查阅，但 Halfpops 绝非独此一家。所以，我决定加入这个行列，自己动手制作，你也可以。
爆米花粒的外壳称为果皮，内部是淀粉质的胚乳。它们的含水量约为 14%。爆米花粒加热时会爆开，因为水分会变成蒸汽。当蒸汽压力过高时，外壳会破裂，导致爆米花粒爆炸。同时，胚乳会被蒸汽在内部留下无数细小的气泡。当果皮破裂时，内部压力会突然释放，导致胚乳爆炸性地减压，膨胀成淀粉状泡沫：也就是你熟悉的蓬松零食。
根据卡罗莱纳科学用品公司（Carolina Science Supplies） 公司网站 上的一篇文章，蒸汽穿透外壳所需的压力大约是我们自身大气压的九倍。这大约与略微充气的公路自行车轮胎内部的压力相当。
Halfpops 公司在爆米花粒爆裂前，通过先煮沸的方式将其含水量提高到约 30%。煮沸会削弱外壳，降低爆裂所需的压力。多余的水分还会改变胚乳内部的条件，阻止泡沫形成蓬松的玉米云，而是形成一种小巧、致密、酥脆且有嚼劲的零食。
如果你想制作自己的半爆爆米花粒，可以从你喜欢的爆米花粒和一锅水开始。水烧开后，将爆米花粒放入煮约 30 分钟。
煮过的爆米花粒的外壳在开始爆裂之前需要是干燥的。我只是用厨房纸巾拍干了它们，但我的编辑 Paul 建议先在低温烤箱中彻底烘干。
接下来是实际爆裂。我用所有常规的方法爆了它们：用空气爆米花机、用微波炉和用油在炉灶上。我只是把火调大，然后等到爆米花粒停止爆裂，除了炉灶上的爆米花。当油四处飞溅时，我关掉了炉子，因为我用了错误的锅。
我搞砸了。
微波炉只爆开了一半爆米花粒，产生了小的、蓬松的蛋形爆米花味颗粒，可能更接近四分之三爆裂而不是半爆。空气爆米花爆开的爆米花粒形状是对的，但味道很淡，而且有橡胶般的质地。炉灶油爆的爆米花粒很脆，味道与我们在办公室收到的 Halfpops 几乎一样。
除了花费大约一个小时，几乎把我的房子烧着了之外，我对炉灶半爆的成果很满意。但当我今天来上班，吃到一袋专业制作的奶酪粉味爆米花时，我更满意了。
