泳池的水闻起来像消毒剂。它有一种令人腻烦的、消毒的香味，这种香味既能阻止你，又能让你确信有人为你设计了这片水域供你游泳。它含有氯——它一定很干净。闻闻就知道。
但令人遗憾的是，我们在泳池中大量使用氯并没有保护人们的安全（所有在里面撒尿的人也无济于事）。事实上，你更有可能从泳池水中的病原体那里生病，而不是从自然水体中。这是疾病控制中心（CDC）最近两项关于处理过与未经处理过的“娱乐用水”的研究得出的结论。
CDC通常会追踪这类由病原体引起的疫情爆发，但由于耐氯病原体的危险日益增加，他们已经开始更密切地监测通过水传播的感染。CDC的研究人员指出，它们现在是导致疫情爆发的主要原因。“疫情爆发”的定义是，两人或两人以上在相同时间和暴露地点感染了相似的疾病。从2000年到2014年，共有493起由处理过的娱乐用水（来自泳池、热水浴缸、温泉或戏水池）引起的疫情爆发，导致27,219例病例和8人死亡。8人死亡。
在同一时期，来自湖泊、河流或海洋等未经处理的水源的疫情爆发只有140起，导致4,958例病例。有两人死亡。
由于我们不知道有多少美国人去过处理过和未经处理过水域的地点，因此我们无法得知这是否意味着泳池比湖泊本身更危险。有一些粗略的估计——美国人口普查局的一份统计摘要显示，总访问次数为3.01亿次——但要获得精确的数字几乎是不可能的。CDC的研究人员指出，他们可能甚至没有获得准确的患病人数，因为这取决于人们是否将这些信息报告给CDC本身。我们知道大约有309,000个公共泳池和1040万个私人泳池，但要追踪到每条河流、湖泊、海洋、泳池、热水浴缸和温泉的确切访问次数将是一项艰巨的任务。
但在酒店里生病的人数似乎比在海滩上多得多。
这并不是说你应该饮用未经过滤的天然水（或者像硅谷人们称之为“生水”）。溪流和湖泊中的水可能含有农药等化学物质，这些化学物质会从周围的土地渗入水中，此外还有水体及其周边动物粪便中的细菌。这就是我们最初制定《安全饮用水法》的原因——因为饮用水如果未经妥善消毒，很容易对公众健康构成重大风险。
虽然在处理过和未经处理的水域中感染的疾病种类各不相同，但有一个共同点：粪便。人类粪便。大多数引起问题的病原体通过粪口传播，这意味着被感染的人在水中游泳，病原体从他们的肛门进入水中，然后另一个人吞下这些水或吸入水中的气溶胶。例如，约80%的在处理过水域感染的疾病是由隐孢子虫引起的，这是一种寄生虫，生活在动物肠道中，通过粪便进入水源传播。在未经处理的水源中感染的疾病种类更多，但主要罪魁祸首仍然是粪便。诺如病毒是最大的单一贡献者，占所有病例的约30%，它通过呕吐物和粪便传播。最常见的细菌感染志贺氏菌是通过腹泻传播的。
氯可以控制泳池和温泉中其他许多导致人们生病的病原体，但隐孢子虫可以在氯化水中存活一周以上。这使得寄生虫很容易传播给任何在该水中游泳的人，然后传播给任何在那些被感染的人游泳过的水中游泳的人。这就是疫情爆发发生的方式。
如果你和我一样，现在担心在任何公共场所游泳，最好的办法是避开酒店（尤其是酒店的热水浴缸）。32%的疫情爆发来自酒店，其中约40%与热水浴缸或温泉有关。而这仅仅是CDC能够确定病原体原因的疫情爆发。在无法确定原因的疫情爆发中，一半来自酒店。温暖的水和来自各地的大量人群的结合是麻烦的根源，特别是如果工作人员没有正确地对水进行氯化处理。公共公园位居第二，占疫情爆发的23%，其次是俱乐部或娱乐设施，占14%。
避免疫情爆发就像避免去公共泳池一样简单，也就是说，简单但不一定容易。夏天很热。泳池可以降温。对很多人来说，当地的游泳池既是主要的社交活动，也是七月和八月避暑的最佳方式。除了作为负责任的个人或家长，不让最近腹泻的人游泳外，CDC还建议另一种选择：购买一些测试条。泳池用品店和五金店通常有用于测定氯含量和pH值的测试条。它们轻便易携带，你可以把它们放在泳池包里，并养成测试水的习惯。如果泳池的氯含量不足，就向工作人员报告。你也可以尝试查看该场所的检查得分——这里有一个在线列表，链接到各州和各县的资源。
如果你够幸运，住在海边、河边或湖边——那就去那里吧。任何有很多人游泳的水很可能都充满了潜在的病原体，但至少在更大的水体中，你可以获得稀释的好处。人们排泄的尿液和粪便中的任何病原体都会被分散到更大的体积中，从而降低你吞食寄生虫或细菌的可能性。如果你一定要去酒店的泳池，至少要避开热水浴缸。
