如果冥王星仍然被官方认定为行星，它将被视为一个双星系统的一部分。冥王星的卫星卡戎（Charon）又大又近，以至于两者围绕彼此旋转，共享一个引力场。这种形状怪异的引力场给绕着这对天体运行的较小卫星带来了问题。
今天发表在《自然》杂志上的一项研究，利用哈勃望远镜的图像观察冥王星卫星的轨道和亮度，表明冥王星的“邻居”比人们曾经认为的更加混乱。首先，较小卫星（被戏称为希腊冥界神祇：冥河（Styx）、尼克斯（Nix）、海德拉（Hydra）和刻耳柏洛斯（Kerberos））的轨道因冥王星和卡戎周围不断变化的引力场而变得摇摆不定。
更糟糕的是，这些较小的卫星是橄榄球形的，而不是光滑的圆形。它们不像好的小卫星那样始终一面朝向它们所绕的行星，而是笨拙地翻滚，就像这样。
三颗卫星——冥河、尼克斯和海德拉——处于轨道共振状态。因此，尽管冥王星的卫星以一种奇怪的节奏起舞，但这三颗至少是在同步跳舞，像时钟一样绕着双星对旋转。
更奇怪的是，这些较小的卫星并不匹配。虽然卡戎、尼克斯和海德拉的表面很亮，但刻耳柏洛斯却像炭一样黑。这令人惊讶，因为科学家们之前认为这些卫星是在一次巨大的撞击物撞击冥王星时形成的；如果那是真的，那么所有卫星都应该由相同的物质构成，对吧？
总而言之，这是一个相当奇怪的案例。科学家们只是不知道冥王星这个奇特的系统是如何形成的，但他们希望在“新视野号”探测器于7月抵达那里时能了解更多。
这些观测很有趣，因为它们可以为我们提供关于绕双星运行的像塔图因（Tatooine）那样的行星上生命是什么样的线索。研究合著者道格·汉密尔顿（Doug Hamilton）在一份声明中说：“我们了解到，混乱可能是双星系统的共同特征。它甚至可能对绕双星运行的行星上的生命产生影响。”
在我们的银河系中，绕双星运行的行星似乎很普遍，如果它们的行为与冥王星的双星系统相似，那么它们可能并不适合居住。据美国宇航局称，如果你住在冥王星的一颗卫星上，你可能很难弄清楚太阳每天何时何地升起。但是，话说回来，在太阳和行星这样的大尺度上，事情可能会有所不同。仍然有希望，在某个地方，在一颗拥有两颗太阳的行星上，有一个年轻的卢克·天行者（Luke Skywalker）正在学习成为一名绝地武士。他只是可能很难弄清楚时间。
