走进任何一家休闲餐厅，在你看完菜单之前，服务员可能会给你一杯冰镇的水。里面可能有柠檬。可能有冰块。杯子里可能插着一根塑料吸管。也许今天早上你用标志性的绿色吸管啜饮了你每天的咖啡因，然后随手扔进了垃圾桶，和你的塑料咖啡杯一起，毫不犹豫。重点是，美国人使用很多吸管，而且我们很少停下来思考我们每天丢弃的这种中空的一次性管子的环境影响。
加州的州议员希望改变这种情况。议员伊恩·卡尔德隆在一月份提出了一项法案，该法案将禁止在正规餐厅使用一次性塑料吸管。（该法案的初稿不适用于大多数外卖或快餐店。）该法案因提出的严厉罚款和可能的牢狱之灾而引发了大量争议，但卡尔德隆的办公室随后提出了修正案，这些修正案实际上不会将给顾客吸管的服务员定为罪犯。
但为什么不鼓励回收，而是要经历一个漫长的流程来禁止吸管呢？
事实证明，在美国，我们并没有有效的系统来回收大多数吸管。它们字面意义上会“漏到缝隙里”。
哥伦比亚大学地球与环境工程系的教授卡尔蒂克·钱德兰说：“吸管可以由聚丙烯制成，这是完全可回收的。但我们现有的机器实际上无法捕捉到吸管大小范围内的东西。”
它们就是这样进入海洋的，最令人触目惊心的就是卡在海龟鼻子里。
虽然动物当然值得不被我们的塑料垃圾刺穿，但自然资源保护委员会的资源专家达比·胡佛指出，塑料本身就是由化石燃料制成的——这威胁着包括海龟在内的地球。“这是一个更大的问题，”胡佛说。“我们每天使用的各种塑料产品都是由化石燃料衍生的材料制成的，我们应该优先考虑使用那些设计成非一次性使用的物品。”
那么，为什么我们不改进回收机器来更好地抓取吸管呢？首先，美国人在回收方面有着相当糟糕的记录，而且收集到的大部分塑料回收品都被运往海外进行分拣和加工成其他产品，因此在家进行繁重的工作的动力很小。但胡佛说，即使有更好的分拣技术或更高的回收率，大多数回收的塑料最终会制成我们不常使用的产品，如木材。“这意味着你必须不断地回去获取更多的原始化石燃料材料来制作新的杯子、新的吸管和新的瓶子，”她解释说。减少和再利用，事实证明，它们确实是你小学学过的“3R”原则中最重要的一环。
因此，理论上，塑料吸管禁令可能是有效的。它可以减少加州生产的塑料吸管总废弃物。该禁令还提醒顾客，他们在消费如此普通以至于我们甚至不会思考的物品时拥有选择权。这也会给制造商带来压力，迫使他们设计出更环保的替代品。
吸管禁令不仅仅是一个理论上的提案。加州在2016年禁止使用一次性塑料购物袋，海洋保护协会估计，在加州海滩的垃圾中，塑料袋现在约占3%，而2010年为7.4%，有所下降。
虽然垃圾遍地的海滩和受伤的动物的形象可以促使人们对环境问题采取行动，但还有一个我们看不清的巨大问题：微塑料。这些芝麻大小的颗粒来自我们日常使用的无数塑料产品，从我们的衣服到我们的化妆品，当然，还有我们的吸管。“它们无处不在——不仅在水中，在土壤中，而且在气相中，在空气中，”钱德兰说。而关于漂浮在各处的微小塑料碎屑的潜在健康和环境影响，我们所知甚少。
在减少塑料垃圾方面，钱德兰表示，很明显，减少使用比回收更有效。“从一个非常简单直接的角度来看，我们没有理由将塑料产品添加到环境中，”他说。
所以，如果你必须使用吸管并且想减少你的环境影响，下次打包午餐或外出就餐时，可以考虑带一个可重复使用的不锈钢吸管。它的使用效果与塑料吸管一样好，而且你可以确定，不会有海龟因为你的苏打水而脸部受伤。
