发射全塑料枪是件很糟糕的事情。这种武器通常只能发射一发子弹。即使那样，它们也常常容易炸掉你的手，而不是击中目标。“我不敢扣动其中一把扳机，”杜兰大学的恐怖主义专家、美国海军陆战队安全专家罗伯特·艾伦（Robert Allen）说。
在最近对3D打印枪支的担忧中，重要的是要记住，如今的3D打印机只能打印塑料（除了那些价格高达10万美元的机器）。而且，在塑料枪对公共安全构成与突击步枪相同的威胁之前，它们还有很长的路要走。“这很大程度上是小题大做，”艾伦说。
如果有人想制造一把半自动武器，他们需要特殊的设备来制造枪支的下机匣，这是枪支上固定其他部件的铝制部分。你可以在网上花不到100美元买到一个未完工的下机匣（称为“80%下机匣”，因为它几乎是完整的），因为这个部件还没有被合法地视为枪支。枪匠可以完成下机匣的制造，或者你需要另一台近2000美元的机器来制造其余部分。虽然这肯定不令人安心，但制造一把可以发射多发子弹的枪并不像按下百思买（Best Buy）上的3D打印机的按钮那么简单。
“如果你希望携带非法武器，从黑市上弄一把枪可能比自己制造一把更容易，”斯托尼布鲁克大学研究新兴技术和公共政策的托马斯·伍德森（Thomas Woodson）说。
尽管如此，对于那些决心非法打印塑料枪的人来说，本月阻止公开发布蓝图的决定对他们几乎没有影响。在2013年，3D打印枪支的设计在网上仅存在两天，就被下载了近10万次。伍德森说，毫无疑问，这些计划仍然在互联网的阴暗角落里流传。
从技术上讲，拥有一把全塑料枪是非法的。当3D打印武器首次出现时，已经有一项法律规定枪支必须含有一定量的金属部件。这就确保了任何合法武器都会在金属探测器中被发现。
理论上，全塑料枪除了逃避探测之外，还会给执法部门带来麻烦。法医调查员在分析犯罪现场时，会依赖于枪击事件留下的微观细节。金属枪的枪管上布满了能够给子弹留下独特标记的膛线。“这几乎就像一个指纹，”艾伦说。“每次你发射子弹，我都能将这颗子弹与特定枪支匹配。这就是执法部门破获许多案件的方式。”如果一把塑料枪只使用了一次就被丢弃，“这会引起我的注意，”他说。没有武器证据，很难破获谋杀案。
然而，目前，3D打印枪支的威胁在公众眼中比现实中更大。“即使你今天从世界上移除每一个3D打印机，其他机器也可以打印或切割出可以用来制造违禁品的物体，”伍德森说。
此外，艾伦说，在美国，枪支很容易获得。“我为什么要费尽周折去制造一把塑料枪，而不是直接去弄一把呢？”
