2018 年，澳大利亚航空启用了欧洲与澳大利亚之间的首条直飞航线。单程长达 17 小时，这种超长途飞行之所以成为可能，得益于波音和空客等飞机制造商数十年来在创新方面的投入，包括燃油效率更高的机翼造型和更坚固轻巧的材料。但如果无法在 狭小、单调的客舱 内让乘客保持愉悦，那么一整天都待在天上也是徒劳。改进方案包括更宽的座位、能够重置昼夜节律的照明灯，以及更宜人的客舱空气。此外，他们可能还会终于加快 Wi-Fi 的速度。但他们最好快点：澳大利亚航空计划在 2022 年前开通 22 小时的航班。
1. 缓解拥挤
飞机上最宝贵的几英寸是我们坐的地方——航空旅行的经济效益迫使我们大多数人挤在平均宽度仅为 17 英寸的座位上。但对于漫长的旅程来说，稍微宽一些的座位可能不得不回归。伦敦睡眠中心的研究表明，将宽度增加到 18 英寸可以使乘客的睡眠质量提高 53%。航空公司也在寻找提供更多腿部空间的方法。一种选择是：用更薄的材料填充椅背。
2. 更好的空中美食
澳大利亚航空与营养师合作，为从珀斯到伦敦的 17 小时航程设计了一份防晕机菜单。餐食强调富含水分的新鲜食材——如黄瓜、草莓、芹菜和绿叶蔬菜——这样乘客就不会脱水。这有助于减轻疲劳和头痛。
新加坡航空也在为其前往纽约的 18 小时航线重新设计菜单。低盐食物有助于乘客保持水分，而碳水化合物含量低的食物则可避免血糖飙升。该公司目前正在考虑用花椰菜代替土豆，花椰菜可以同时实现这两种效果。
3. 空中空气
你是否曾想过为什么长途飞行后会感到筋疲力尽？这可能是因为大多数飞机客舱模拟的是海拔 8,000 英尺的地球大气环境，那里稀薄的空气迫使我们的心脏和肺部更加努力地工作，以便为身体提供氧气。提高大多数飞机的 气压 会给窗户和门等薄弱部位带来压力，但波音公司强化了 777X 的机身，使其能够承受 6,000 英尺的客舱压力。这意味着湿度也会增加，这应该能缓解横贯大陆的干眼症和鼻腔刺激。
4. 起飞与放松
也许改善长途旅行最简单的方法就是帮助乘客忘记他们正在飞行。不幸的是，机上 Wi-Fi 的速度最高只有 15 Mbps，足以让 Netflix 卡顿。空客公司正致力于提升速度，这需要升级电信卫星和传输站。但即使机上互联网永远不支持一次性观看大量剧集，未来的旅客也可以享受更优质的娱乐选择。空客公司还在试验沉浸式 OLED 显示屏，甚至虚拟现实头显。有什么比在 22 小时的飞行中假装自己身处他处更能安抚 nerves 的方法呢？
5. 午夜之后
我们的身体根据光暗周期来设定生物钟。许多航空公司已经在长途航班上战略性地使用全彩 LED 照明来对抗疲劳，明亮的色调模拟白天，温暖的粉色则告诉身体是时候睡觉了。空客公司开发了 1700 万种光色组合，超越了模拟昼夜的功能：这些光疗技术模拟各种户外环境，并有助于乘客的生物钟与目的地时区同步。
6. 在工作中睡觉
漫长的航线需要多组机组人员轮流执勤。下班的飞行员在驾驶舱下方或商务舱上方的架子上休息。乘务员通常睡在经济舱最后几排上方隐藏的铺位里。然而，这个空间很狭窄，所以被迫睡好几个小时的机组人员无法获得最舒适的睡眠。波音和空客都进行了升级：更宽、更长的铺位，增加了上方空间，并用厚实的隔音窗帘隔开。
7. 空间交换
大多数飞机在腹部都隐藏有额外的货舱。但很少有航空公司像预期的那样将这些空间装满货物。在空客 A330 飞机上，未使用空间的面积为 111 平方英尺——大约相当于一个曼哈顿的客厅。该公司有各种各样的改造想法，从实用的——比如医务室和商务中心——到别致的设施，如游戏室、时髦的休息室、瑜伽和自行车工作室，甚至还有充满舒适铺位的午睡区供旅客使用。
本文最初发表于《大众科学》2019 年春季刊的交通运输专刊。
