2017年1月，费城成为美国第二个对苏打水和果汁等含糖饮料征税的城市。与此前加州伯克利和墨西哥的征税类似，费城的这项收费在实施第一年就显著减少了含糖和人工加糖饮料的销量。这是本周发表在《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)上的一项研究得出的结论。
饮用苏打水和果汁等含糖饮料会增加人们患2型糖尿病和心脏病的风险，并导致体重过度增加，进而可能引发一系列其他慢性健康问题。戒掉苏打水并不能完全消除这些疾病（这些疾病的病因复杂），但模型显示，税收驱动的减量可能会减轻其影响。3月份，美国儿科学会和美国心脏协会呼吁更广泛地征收含糖饮料税，理由是它们能够减少人们的苏打水饮用量，并有助于应对肥胖等健康问题。
该研究的作者、宾夕法尼亚大学“饮食心理学和消费者健康实验室”主任克里斯蒂娜·罗伯托（Christina Roberto）表示：“了解这种政策在费城这样的地方的影响很重要。这是一个贫困城市，健康状况更差。”
这项研究将费城的饮料成本和销量与邻近的巴尔的摩进行了比较，巴尔的摩的人口结构相似，但没有征收饮料税。研究发现，征税后的饮料成本上涨幅度更大，销量下降幅度也更大。例如，在费城，超市中税收饮料的平均每盎司价格从2016年的5.43美分上涨到2017年的6.24美分。而在同一时期，巴尔的摩的同类饮料的平均价格仅从5.33美分上涨到5.50美分。
在费城，征收饮料税后，饮料销量下降了一半，销量减少了超过10亿盎司。然而，附近宾夕法尼亚州城镇和县的饮料销量有所上升，这抵消了一部分销量下降——考虑到这一点，销量下降了38%。
罗伯托说，结果并不一定令人意外。“经济学文献堆积如山，显示如果你提高价格，人们就会减少购买。但直到你真正进行研究，你才能确定。实际上进行这项研究，然后退一步说，这是一个巨大的减少，这是很有趣的。”
与伯克利和墨西哥不同的是，费城没有出现瓶装水等未税饮料销量激增的情况。“这意味着人们要么省下了钱，要么把钱花在别的地方了，”罗伯托说。“这可能是人们口袋里的钱。”
这项研究没有探讨费城苏打税对健康的影响，但相关的研究正在进行中。“了解其健康影响还需要几年时间，我们正在为未来的研究奠定基础，”罗伯托说。
罗伯托说，在费城，公共健康是次要的，税收的主要目标是为学前教育等教育项目筹集资金。学校已经开始获得税收收入。“这项政策在实现目标方面进展顺利，同时还带来了减少购买这些不健康饮料的好处，这些饮料让我们生病，”她说。
罗伯托说，征税是一个双赢的机会。“它不仅有公共健康效益，还能增加收入，用于帮助可能在各种方面（包括教育）遇到困难的低收入人群。人们常常忽视了这个好处。”
罗伯托说，由于这项研究的结果与其他分析饮料税的研究一致，因此他们的发现很可能可以推广到全国其他城市和州。“不同地方的情况会不一样，但作为一种政策工具，我们完全有理由相信人们会减少购买这些饮料，”她说。“征税可能是我们能够实施的最有效的单一政策，以减少这些饮料的购买量。”
