许多人都愿意卷起袖子献血（即使那些不被允许的人也是如此）。但很少有人意识到，他们的宠物也可能符合捐献资格。
生病或受伤的动物有时也需要输血，就像生病或受伤的人类一样，而且需求正在不断增加。但人们对动物献血的认识并不高。一项发表在《兽医记录》杂志上的新研究，考察了主人对宠物献血的认知程度，以及主人是否愿意让他们的动物伴侣参与。尽管研究的样本量不大，但结果却指向了英国和美国宠物献血领域的一个更广泛的现象：大多数人对此一无所知。
皇家兽医学院小动物医院（该医院拥有自己的血库）的两名研究人员，在一个常规的兽医诊所对 158 名宠物主人进行了调查，以了解他们的认知程度，并询问他们是否会考虑让他们的动物伴侣登记献血。研究作者凯伦·哈姆（Karen Humm）表示，尽管他们承认样本并不全面，但他们的结果为这个以前未被研究过的问题提供了一个快照。
她说，曾有一些研究探讨人们为何带宠物去献血，但“关于普通大众……为何不带宠物去献血，则几乎没有研究”。他们研究的结果表明，至少对于他们研究的群体来说，认知程度是关键所在：尽管 70% 的主人不知道猫狗可以捐献血液，但 89% 的受访者表示，“如果他们的宠物符合条件，他们愿意让他们的宠物捐献血液”，研究报告称。
哈姆说：“猫主人比狗主人更担心带宠物[去献血]。” 她说，总的来说，这是合理的，因为这两种动物对奖励型活动的反应截然不同。狗主人更有可能想象他们的宠物会满足于捐献后的零食，而猫主人则可能只会想象到一片嘶叫和抓挠。但是，拥有大量猫血储备至关重要。猫和狗，就像人类一样，有血型。而且，就像人类一样，猫如果接受了错误血型的血液，会产生致命反应。狗可以接受与自身不同的多种血型而不会产生反应，因此它们有更广泛的潜在供血来源。
但这同样取决于个体动物：有些狗喜欢捐献时收到的所有零食和关爱，并且看起来不害怕或不介意这个过程，而其他狗则会感到害怕。哈姆所在的机构会取消这些动物的捐献资格。她说：“显然，狗或猫不会说‘我想来’，所以兽医必须评估动物是否舒适。如果不舒适，‘我们就不会招募它们，因为这似乎不公平。’”
UC 戴维斯动物血库的医疗主管肖恩·欧文斯（Sean Owens）表示，情况也一样。如果动物在初步测试的任何阶段表现出恐惧或犹豫，他们就不会继续。他说：“我们看待这个项目的方式与看待服务犬或搜救犬的方式非常相似”——也就是说，如果宠物不积极参与完成任务的过程，并且乐在其中，那么它们就不适合。
那些表示愿意让他们的宠物捐献血液（按照哈姆的说法，他们将成为“捐献者主人”）的主人，其动机各不相同。最普遍的是希望帮助他人并挽救宠物生命，一些捐献者还表示他们理解“服务的必要性”，还有一些人表示希望在他们的宠物需要时，有人能为他们的宠物捐献。
欧文斯说，英国的研究与他通过传闻了解到的关于大多数人对动物血库的了解程度——非常少——是一致的。但美国也有许多动物血库。欧文斯说，有些血库由居住在血库并定期捐献血液的封闭式动物群体提供服务，而大多数血库则由捐献宠物提供服务。欧文斯 并非唯一一个将 封闭式群体模式描述为“不人道”的人。
没有人会为他们的狗的血液付费，但欧文斯说，大多数血库会提供一些优惠，例如降低治疗费用或提供跳蚤和蜱虫药物。他说，由于许多捐献者主人已经退休或收入固定，“这让他们能够为他们的狗获得更高质量的护理。”
动物献血的问题仍然充满争议，一些动物权利倡导者表示，“捐献者”这个词并不能准确反映献血宠物在知情同意方面的程度。但同样真实的是，对动物血液的需求仍然很高，正如人类血液一样，而供应量却常常不足。寻求默许同意可能是兽医所能做到的最好的了。
