自古以来，人类的家园就存在着害虫。只要我们吸引了跳蚤、蟑螂、老鼠和其他小动物，我们就一直在努力摆脱这些不受欢迎的室友。但说到保卫我们的家园，我们很多人都有很多误解。
这是因为我们对不受欢迎的访客的理解，一直基于我们常常有缺陷的对周围世界的理解。例如，亚里士多德主张“自然发生论”，即动物只是从某些物质形式中出现的。在这种观点下，如果你看到一群老鼠在你一堆小麦周围，那是因为谷物本身产生了这些啮齿动物。
这个理论在现代人看来很愚蠢，但直到1859年路易·巴斯德证伪了它，它才被明确地驳倒。虽然我们对害虫的理解已经大大进步，但我们仍然相信很多伪科学。以下是一些你经常听到的除虫神话，以及你应该用真正有效的方法来取代它们。
“如果你看不见它，它就不在那里。”
如果你家被蟑螂侵扰，你应该知道，因为你会看见它们……对吗？可悲的是，这份清单上最重要的神话是：如果你感觉不到害虫，那么你就没有害虫。人类设计了自己的住所，使其具有舒适性——毕竟，哪种动物不想住在有食物、清洁的水源和避风雨的地方呢？害虫已经进化到与我们共存，并利用这种便利而我们却浑然不知。除非你定期检查你家的每一个角落，否则你可能就有某种动物和你一起生活。
“害虫喜欢肮脏。”
还记得我们前面提到的自然发生论吗？这个想法可能已经不再流行，但并非完全消失。它演变成了“肮脏滋生害虫”的推理——或者至少是“不受欢迎的动物更喜欢不洁净的区域”。
事实是，“肮脏”是主观的：你可以把你的家打扫得一尘不染，但这并不能阻止许多害虫。好消息是，你可以停止因为没有足够打扫房间而感到内疚——仅仅因为一些不受欢迎的动物搬进来了，并不（一定）意味着你是个邋遢鬼。
话虽如此，但你确实需要清理一些杂乱，因为它们是潜在的食物来源。例如，蟑螂几乎可以吃任何有机物——包括头发和指甲屑。而且，虽然彻底清洁可能让害虫看不见，但这并不能完全阻止它们进入你的家；它们可能只是在暗中吃你的剩菜，而不是明目张胆地出现。
“只要收好食物，它们就会离开。”
这似乎是常识：赶走食物，不受欢迎的客人就会随之而去。但这种方法有三个问题。
第一个问题是，保护食物比你想象的要困难。例如，老鼠可以跳到一英尺高，挤进一枚硬币大小的洞，并且非常善于攀爬。这意味着你不能简单地把食物放在高架子上或锁在门后就万事大吉了。而最微小的食物碎屑也能派上大用场：一只老鼠在实验室条件下每天只需要[大约0.1盎司的食物](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK231918/)，并且它可以从这微薄的食物份量中获取所需的水分。你可能已经锁好了所有的食物，但要摆脱家里的每一粒残渣都需要付出很多努力——而每一粒残渣都足够一只老鼠或一只昆虫吃一顿。
其次，如果害虫无法从厨房或水龙头获得食物和水，它们通常可以在别处找到。一只动物可能会在你的家里安营扎寨，但却会 venturing 出去，比如到院子里觅食。此外，公寓居民通常共用公共设施，这使得害虫可以轻松地在各个单元之间穿梭寻找资源。
最后，许多种类的害虫可以在长时间内不吃不喝地生存。跳蚤卵可以休眠长达一年。蟑螂可以不吃食物生存长达一个月，不喝水生存一周。这些害虫只有在你完全饿死它们时才会感到饥饿。
虽然如此，但将食物妥善存放，使其难以被害虫接触，仍然是一个好主意。请跳到最后一节了解更多。
“你可以用超声波把它们赶走。”
许多心软的人会尽量避免杀死生物，即使是入侵者，除非万不得已。因此，我们尝试用一种非致命的方式来驱赶害虫。其中一种方法是插上一个产生超声波的设备，人类听不到，但动物据称无法忍受。
许多害虫确实可以听到我们无法探测到的频率范围。但动物的感官运作方式与人类不同，我们的感官如何导致痛苦是一个复杂的问题（我们对自己的感官尚不完全了解，更不用说动物了）。因此，虽然害虫很可能听到了你发出的超声波，但这可能根本不会困扰它们。这些设备的有效性如此可疑，以至于联邦贸易委员会已经起诉了一些公司，因为它们声称超声波有效但没有提供足够的支持。
“动物讨厌辣椒。”
另一种人类的冲动是对化学品的不信任。与其毒杀动物，我们更愿意用更天然的东西来驱赶它们，比如辣椒素，也就是辣椒之所以辣的原因。一些房主会在害虫可能聚集的地方撒上含有辣椒素的卡宴辣椒粉，或者将其喷洒在诱饵食物上。人们的想法是，“一旦害虫经历了足够的痛苦，它们就会逃走。”
然而，科学研究并不完全认同这一点。研究人员发现，用辣椒素处理饲料确实能阻止老鼠……但仅限于它们会寻找另一种食物来源，如果第一种食物尝起来太辣的话。事实上，一项研究建议使用辣椒素不是为了让老鼠离开，而是为了将它们引向毒饵。至于昆虫，它们似乎认为这种香料是实际的热源。当然，它们会逃跑，但只是逃到更凉爽的环境，比如你的地下室——而不是完全逃出房子。所以，虽然用辣椒素处理一些食物来源不会伤害，但这并不是一个永久的解决方案。
“养只猫！”
猫是早期的一种害虫防治手段。事实上，基因记录显示，猫在大约人类形成社会的同时就实现了自我驯化，因为我们储存的食物对猫来说是丰富的猎物。
但猫虽然是有效的捕食者，但它们的捕猎范围是有限的。除非你的宠物可以在房子的每一个角落自由活动，从阁楼到地下室，否则害虫只会躲藏在它去不了（或不能去）的地方。而且，严重的虫害甚至会让最顽强的捕鼠猫也束手无策，因为一只猫一天能杀死的害虫数量是有限的。
什么才真正有效？
正如这份清单所暗示的，即使是最严格的害虫防治措施，也可能在面对顽强的动物入侵者时失效。但你仍然可以立即采取措施，在虫害开始之前阻止它们。
要让你的家对害虫不具吸引力，最好的办法是进行预防性维修和清洁。仔细维护你的管道，以防止即使是小小的泄漏，害虫也可以利用它们作为水源。对你的房屋和车库外部进行防风雨密封，以增加微小入侵者挤进来的难度。用绝缘材料或其他材料（最好是难以被啃咬或咀嚼的东西）填补老鼠或昆虫可能藏身的小缝隙。将任何可能被吃掉的有机物——包括鞋油和垃圾等物品——密封在厚塑料或金属容器中，并将这些容器收好放在橱柜里。
如果你已经遭受了虫害，那么，无论你是否愿意，都是时候拿出陷阱和毒药了。
对于啮齿动物和小型哺乳动物，陷阱通常比毒药更受欢迎。因为这些生物生病时往往会躲藏起来——这意味着它们可能会死在你的墙壁里，导致非常难闻的气味。活捕笼可以起到作用，但如果你抓住了一只动物，请确保将其释放到离家至少四分之一英里的地方，在一个资源丰富的区域，这样它就不会找到回家的路。而且请记住，如果你抓到了一只，很可能还有其他同类留下来，所以要做好重复这项工作的准备。这就是为什么你可能会觉得致命陷阱更容易使用。对于这种选择，请寻找一种能快速有效地杀死动物的陷阱，例如弹簧夹陷阱。
对于蟑螂和蚂蚁等昆虫，可以尝试硼酸。当与食物混合或被带入它们的巢穴时，它会杀死整个群体。只需确保将其碾碎并撒在宠物和儿童不会意外摄入的地方。虽然你应该努力让你的家尽可能不适宜居住，但你也需要减少入侵性种群，直到它们彻底消失。
如需更多技巧，请查看我们关于如何处理老鼠、蚂蚁、蜱虫和臭虫的指南。
