在美国，节食是一项价值数百万美元的产业。在过去的几十年里，出现过一些专注于增加蛋白质、消除脂肪、降低卡路里的饮食法——你说的出食物种类，就有一种饮食潮流围绕着它。很明显，美国人想减肥，但我们离掌握这门艺术还差得很远。一家总部位于加州的新公司正在致力于解决他们认为节食失败的根本原因：它们都没有关注节食者独特的基因构成。Habit 的“个性化营养”计划将分析一个人的 DNA，创建一个个性化的饮食计划，并将这些食材直接送到用户的家中。该公司将于今天正式推出，服务将于 2017 年初开始。
任何专注于减肥的饮食计划的主要重点是减少一个人摄入的卡路里数量。但越来越多的研究表明，节食经常失败的原因之一是，同样的食物会对人们产生截然不同的影响——同样的食物对有些人提供更多卡路里，对另一些人提供更少，并且会根据个体血糖水平产生不同程度的升高。出于这些原因，很难创造出一种适合所有人的饮食。这就是为什么许多科学家正在转向个性化营养或基因组营养的概念：分析我们的 DNA，找出哪些食物能让我们最健康。
Habit 的儿科医生兼医学顾问 Alan Greene 说：“我们一直以来都采取一刀切的饮食方式，而且大多数[节食者]都会尝试并失败。”他表示，首先了解我们生物学的复杂性，然后找出最适合我们身体的蓝图，将在一个经常失败的行业中带来成功。
Habit 计划利用基因标记来确定您的理想餐食，并将该餐食直接送到您家门口。客户会收到一套采血试剂盒。在进行 DIY 指尖采血后，您将血液样本寄往实验室，实验室将使用这些样本来识别一系列生物标志物，这些生物标志物寻找您 DNA 中影响您分解和代谢食物方式的基因变异。
客户还会收到一种名为“代谢挑战”的饮品。这种饮品旨在代表典型的美国饮食，是脂肪、糖和碳水化合物的混合物，能“挑战身体系统”。在消费者饮用该饮料后，他们会进行另一系列血液样本采集，以检测他们的血糖和脂质水平，了解他们的身体能承受多少脂肪和糖。最后，消费者会提供一系列身体指标，如身高、体重和腰围，以及生活习惯，如一个人走路、跑步或锻炼的频率。所有这些分析都会生成一个适合用户身体的个性化饮食计划。
当 Habit 在一月份推出其首批家庭检测套件和食品配送服务时，它很可能成为首个个性化直销完整营养计划，建议的食物不基于卡路里、营养类型或数量，而是基于您自身的基因构成对食物的反应，并为客户提供食品配送、后续检测和营养教练。例如，一些消费者（那些幸运的少数人）可能会被告知他们的身体最能消化碳水化合物，而另一些人则会被告知他们是所谓的“蛋白质寻求者”，因此会从高蛋白、低碳水化合物和低脂肪的饮食中获益，因为他们的身体难以消化这些糖分和精制碳水化合物。其他人可能会发现他们是代谢速度特别快的人，需要摄入比大多数人更多的卡路里。生物标志物还可以告诉您其他更微妙的事情，例如您代谢咖啡因的效率。
科学似乎支持这一观点。在 2015 年发表于《细胞》杂志的一项研究中，研究人员给 800 人提供了完全相同的餐食，并在餐后不久检测了他们的血糖水平。他们发现，尽管餐食完全相同，但该组的血糖水平却差异巨大。这不仅适用于冰淇淋等高糖食物，也适用于全麦面包等升糖指数较低的食物。这项研究还发现，基于基因的个性化饮食计划有助于降低餐后血糖水平。
其他研究也发现了类似的结果，个性化营养目前是一个重要的研究领域。然而，进行此类检测的成本很高，这也是 Habit 的首席执行官 Neil Grimmer 想要改变的地方。对他来说，昂贵的 DNA 检测和食物定制帮助他减掉了 25 磅，并让他恢复了以前参加铁人三项比赛时的状态。他希望 Habit 能够让这种服务对每个人都负担得起。Habit 目前的初始检测、饮食建议和营养师咨询收费为 299 美元。食品和后续检测（可在初始成本两个月到三个月后进行）不包含在初始费用中。
尽管如此，Habit 仍处于早期阶段，同样，研究人员仍在试图揭示影响我们消化和代谢食物的所有因素。因此，营养与饮食学会以证据不足为由，不推荐进行基因组营养测试来提供饮食建议。它缺乏足够的循证研究来证明其有效性。
研究还表明，肠道微生物组可能对我们分解食物的方式，以及我们从中提取的营养和卡路里产生显著影响。此外，根据一个人吃什么，肠道微生物组可能会发生变化，从而可能改变为该人的身体提供的最佳食物建议。Habit 目前不分析消费者的微生物组，也不考虑这一点。Greene 和许多其他人也同意，对微生物组的研究仍处于起步阶段，尽管它可能发挥着重要作用，但根据目前的研究，不可能做出准确的建议。该公司表示，它计划紧跟研究进展，并在科学准备就绪时纳入更进一步的检测。
就目前而言，仅凭个性化营养和基因组营养的研究，就使得 Habit 看起来很有前景，前提是科学能够跟进。消费者是否会喜欢并遵循他们“应该”吃的食物，还有待观察。但 Greene 指出，食物和营养作为药物的概念在西方医学中长期被忽视，现在是时候改变了。也许 Habit 凭借其以消费者为中心的方法，将实现希波克拉底很久以前的教诲：“让食物成为你的药物，让药物成为你的食物。”
