有时我们的身体会变得混乱。你懂得那种感觉：你只是在参加吃辣椒比赛，结果你可怜的胃以为你吞下了一团火。它试图保护你，所以你会呕吐、出汗，视线也会模糊。或者，如果你是《英国医学杂志病例报告》最新一期中那位未透露姓名的34岁男子，你就会出现所谓的雷击性头痛和干呕。
这个病例研究可能是第一个将雷击性头痛（一种“天哪，我的头要爆炸了”的疼痛）与吃辣椒联系起来的研究。这名男子显然吃了一个卡罗莱纳死神——这是世界上最辣的辣椒，辣度高达220万斯科维尔单位——然后出现了颈部、后脑勺和眼后剧烈疼痛。他还干呕了。这些在参加吃辣椒比赛时可能都算正常，但意想不到的是，在接下来的几天里，这种疼痛会突然反复发作。他经历了一次医生称之为雷击性头痛的症状；它突然发作，引起剧烈疼痛，并在大约一分钟内达到顶峰。它们基本上让你感觉自己要死了，有时它们确实是死亡的征兆。
他的头痛非常剧烈，以至于他去了急诊室——说实话，我们都会这样做吧？这种疼痛确实可能是脑部严重问题的征兆。在《英国医学杂志病例报告》上发表文章的医生们指出，在做出辣味诊断之前，他们不得不排除动脉瘤。
结果表明，这种疼痛很可能源于脑部血管的剧烈收缩，这种情况称为可逆性脑血管收缩综合征。大多数人会因某些处方药而患上RCVS，但有时它也可能源于非法药物使用（因为许多药物会导致血管变化），并且该综合征偶尔会发生在怀孕期间。但是，直到现在，没有人能够通过参加吃辣椒比赛来复制这种效果。
这并不是说辣椒引起如此极端的症状完全是不可能的。辣椒中的辣椒素——使它们尝起来辣的物质——的作用就是，嗯，让你的身体相信它很热。辣椒素会与一些感觉神经元上的TRPV1受体结合。这些神经元与感知物理热量的神经元相同；如果你做了像把手伸进火里这样愚蠢的事情，它们就会让你感到疼痛。你的身体无法区分把手伸进热源的愚蠢行为和把极辣的辣椒塞进嘴里的愚蠢行为——这是一种完全相同的感受。这就是为什么吃很多辛辣食物时你会出汗：你的身体认为它很热，所以它开始试图给你降温。
辣椒素还会让你呕吐或腹泻，具体取决于辣椒在你消化道中的位置。你的小肠——也有感知辣椒素存在的传感器——会正确地认为这种辣的炸弹是危险的，因此它会试图尽快将其排出。这有时会导致剧烈痉挛和粘液分泌增加（即腹泻）。唉，肛门也含有辣椒素受体。辣的辣椒确实会伴你到最后一刻。
许多其他人报告在食用辣椒后出现各种非常不愉快的症状，而这些似乎都不值得为了炫耀自己吃了超级辣椒而承受。 《Bon Appetit》的一位作家在21.85秒内吃了三个卡罗莱纳死神，并在接下来的14个小时里忍受着消化系统带来的报复。 另一位记者，来自一家英国报纸，吃了一个比辣椒喷雾更辣的汉堡酱，并立即失去了手部知觉，出现了严重的胃痛，并开始过度换气。然后他去了医院。
人们，请自行承担食用卡罗莱纳死神的风险。
看来《英国医学杂志》病例研究中的那位不幸男子算是幸运的。辣椒素不知何故导致了他的血管痉挛，这导致他的头痛在几天内反复出现，但随后就消失了。作者指出，还有另一个病例研究，一名25岁的男性在服用辣椒粉胶囊后心脏出现血管痉挛（导致心脏病发作），所以辣椒素确实可能产生“余震”。这位34岁的男子血管出现的突然变化导致了疼痛，但一旦辣椒完全从体内排出，他就没事了。
尽管这位男子幸存了下来，但如果有人挑战你吃卡罗莱纳死神，我们最好的建议是不要吃。或者，随便你——我们又不能评判你的自虐倾向。如果你喜欢那种感觉，至少手边准备一壶牛奶或一盒酸奶。乳制品含有酪蛋白，它能够结合到相同的TRPV1受体上，从而阻断辣椒素的部分作用。而且它还可以冲走辣味。辣椒素不溶于水，所以用水漱口和洗手没用。你需要脂肪，就像牛奶中的脂肪一样，来冲走疼痛。搭配一勺酸奶油，你会感觉好多了。
而且你至少可以放心，你不太可能死于吃辣椒——你可能只是会觉得你想死。
