人类将生命交托给机器人，而这或许不应该。今天发表的一项新研究表明，人们并不擅长从自动驾驶汽车中重新掌控方向盘，或者在需要时进行交接。汽车自动驾驶系统有望拯救生命，但如果从一开始就无法考虑到人为错误，那么这些承诺将毫无意义。
这项发表在《人类因素》杂志上的研究《高度自动化车辆的接管时间：手动控制的非紧急过渡》探讨的是当人类需要接管一辆正在自动驾驶的汽车时会发生什么。
接管是目前汽车自动驾驶系统工作方式的关键部分。去年 5 月，一名特斯拉 Model S 司机在自己和汽车未能发现一辆横穿高速公路的拖挂车后死亡。美国国家公路交通安全管理局对此次事故的调查并未找到足够的产品召回理由。但该机构指出，尽管自动驾驶功能存在明显局限性，“其他司法管辖区也对特斯拉使用‘Autopilot’一词表示担忧。”
自动驾驶系统从一开始就存在法律上的棘手问题。早在 1947 年，就有一起关于自动驾驶责任的案件，当时一名海军飞行员与一架小型飞机相撞。该案件《弗格森诉庞巴迪服务公司》（Ferguson v. Bombardier Services Corp）裁定，尽管有自动驾驶系统，但驾驶飞机的飞行员有责任监控飞机，并最终承担了责任。
我从华盛顿大学助理法学教授瑞安·卡洛（Ryan Calo）发表的一项研究《美国机器人法史》中了解到《弗格森诉庞巴迪服务公司》的案件。我与卡洛就最新的研究进行了交谈。
“飞行员被遇难者家属起诉了，”卡洛今天说。“这是一个非常明确的案例，一个人在监控和从一个简陋的自动驾驶系统接管控制方面做得不好，结果导致了一个自动驾驶系统，而人被指责。”
关于交接问题，即车辆控制从自动驾驶系统转移到人类或反之的那个特定时刻，已经有一系列研究。2013 年，机器人研究员米西·坎宁安（Missy Cummings）指出，“正是在自动化系统需要帮助的时候，操作员却无法提供帮助，甚至可能使情况变得更糟。”
“这是一个已知的问题，”瑞安·卡洛说，“这也是为什么我们需要资助人类与机器人互动研究的原因之一。”
至于目前的研究，研究人员发现，在非紧急情况下，人类驾驶员需要 2 到 26 秒才能将控制权交给自动驾驶系统。这是一个巨大的范围，研究人员建议，自动驾驶系统的设计者不应试图追求平均响应时间，而应考虑到人类反应时间的差异，并以此为基础进行设计。
也许很难设计出能够适应所有人类的自动驾驶系统，但更有可能的是，在设计自动驾驶系统时，将其设计得考虑到人类因素，而不是试图标准化每个驾驶员的行为，会容易得多。
