“你对任何药物过敏吗？”自从童年时期一次服用青霉素治疗轻微感染后，我全身出现瘙痒性皮疹的事件以来，我已经回答了这个疑问几十次。所以我会条件反射般地回答，并说出常见的抗生素。但最近我得知，这个诊断可能是错误的。青霉素过敏性可以随着时间消失，研究人员对此早已知晓。那么，为什么我的医生没有建议我去做一次官方检测呢？这可能是因为她并不知道过敏反应会消退。
服用青霉素后一小时内，过敏症患者可能会出现荨麻疹、肿胀、喘息、呼吸困难，或者在最坏的情况下，出现称为过敏性休克的危及生命的症状。总之，这不是一次你想重复的经历。因此，当大约 10% 的美国人告诉医生他们对青霉素过敏时，医生们往往会认真对待。
但青霉素过敏症的实际发生率远低于报告的数字。研究表明，只有不到 1% 的人口会对这种抗生素产生反应。患者并非故意撒谎——这种差异的出现是因为青霉素过敏症会消退。对于 80% 对青霉素过敏的人来说，他们的过敏反应会在接下来的 10 年内消失。
这似乎无关紧要。毕竟，无论我是否真的过敏，避免使用青霉素都不会致命。当我患上链球菌性咽喉炎或其他通常用青霉素治疗的疾病时，我的医生可以简单地开一种替代药物。通常，替代药物是广谱抗生素。好消息是，这类药物可以治疗各种疾病。坏消息是，它们通常更昂贵，效果较差，并且比青霉素有更严重的副作用。哦，而且它们会加剧抗生素耐药性的增长。抗生素使用得越多，细菌接触到的就越多——也就越有可能进化出对抗它的防御机制。
解决方案很简单：如果患者报告对青霉素过敏，但 10 年内没有服用过青霉素或进行过皮肤测试，他们的医生应该转诊给过敏症专家。皮肤测试，就像测量对其他常见过敏原敏感性的测试一样，也应该能检测出青霉素反应。过敏症专家会刮擦皮肤，然后滴一点测试物质在上面，或者注射一滴。如果出现发痒的红色肿块，说明患者有过敏症。如果皮肤测试结果不确定，过敏症专家可以进行一项称为分级激发试验的后续测试，其中患者服用逐渐增加剂量的青霉素，同时医生密切监测他的反应。
尽管这项程序很简单，但没有人建议我去做青霉素皮肤测试。而且根据《变态反应、哮喘和免疫学年鉴》上的一项新研究，我并非个例。
在这项研究中，研究人员询问了纽约地区医疗网络 Rochester Regional Health 的 276 名非过敏症医疗专业人员——包括医生、医师助理、护士和药剂师——关于青霉素过敏症的问题。只有 58% 的人知道青霉素过敏性会随着时间消失。（剔除药剂师后，这一比例降至 55%，而 78% 的药剂师给出了正确答案。）在给出报告青霉素过敏症的患者的例子后，只有 20% 的调查对象能够确定谁应该进行皮肤测试来检查他们的过敏性。
在三位作者中，一位是过敏症专家，另一位是药剂师。这两个领域都依赖于全科医生（通常是全科医生）的转诊。但在调查受访者中，从事全科医学的人中，约有 80% 表示，在任何一年中，他们只转诊了零个或一个患者进行过敏测试。考虑到这种忽视，以及药剂师在青霉素过敏症知识方面比其他专业人士表现更好，你无法不注意到论文中略带不满的语气。
研究人员写道：“总体而言，在所有层级的全科和亚专科提供者中，对于那些据称过敏的患者的青霉素耐受率以及需要过敏咨询的临床情况，存在极其糟糕的理解。”这种严峻的预言可能是合理的：尽管这项调查仅限于一个医疗网络，但其结果表明，大量的医疗专业人员对有关青霉素过敏症的最新指南并不了解。所以下次你的医生问你对什么过敏时，可以考虑要求进行青霉素皮肤测试。
