每个人都在泳池里撒尿。这是许多研究公共氯化游泳池安全性的化学家们做出的安全且信息灵通的假设。但让我们面对现实吧：一旦你跳进泳池，闻到并感受到周围的氯气，你很快就会忘记任何潜在的泳池撒尿者，并相信水中的化学物质的功效。但这也许不是最好的主意。你尿液与氯气产生的化学副产物并不像你想象的那么无害。最终，如果大家都能停止撒尿，那将是对公众的一大贡献。
普渡大学环境工程师欧内斯特·布莱奇利说：“如果只是一个人在泳池里撒尿，那显然不是问题。”“但有证据表明，在某些情况下，这些化合物的浓度可能已经达到了对人体健康有害的浓度，或者实际上已经达到了。”
首先，让我们从一点化学知识开始。尿液由许多不同的物质组成，所有这些物质都可以与氯气发生反应。但尿酸和少数氨基酸的威胁最大。当它们与氯气反应时，会产生三氯胺（有时称为三氯化氮）和氯化氰。在高浓度下，这两种物质都可能有害。
布莱奇利说，问题在于，要确定任何给定时间内泳池水中这些化学物质的浓度有多高，是极其困难的。这取决于许多其他因素：有多少人在使用泳池，水体混合得有多好，水温有多高，以及上次换水有多久了。
三氯胺的量是可以测量的，但用于测量的工具通常在泳池中不可用。而氯化氰的测量则更加困难。布莱奇利说：“[它]是一种非常不稳定的化学物质。它形成得非常快，但分解得也很快，而且挥发性很强。”他说，这意味着一旦它在泳池中形成，就不会停留很长时间。在这两种物质中，布莱奇利认为氯化氰最令人担忧。它是一种有毒物质，一旦达到足够高的水平，就会对人体健康造成损害。但问题是，由于它形成和分解得如此之快，因此很难确定它在泳池中的浓度究竟有多高。
三氯胺吸入后会导致呼吸道问题，特别是对于那些已经患有哮喘等疾病的人。它还会引起刺激——这就是有时压倒性的泳池气味以及眼睛灼痛的原因。氯化氰也是一种刺激物，实际上会影响身体利用氧气的能力。你不会在泳池里（无论有多少尿液）吸入致命剂量的这种物质，但吸入它绝对对你不好。
布莱奇利说，对于大多数游泳池和大多数时间而言，氯化氰的浓度不会达到有毒水平。然而，他说，在某些情况下，这种化学物质可能会积聚到不可接受的高浓度——例如，当泳池非常拥挤时。
布莱奇利说：“我认为，只要有人在泳池里，你就可以指望有人会在里面撒尿。”根据他和他团队进行的数据以及大量其他研究，他估计普通游泳者每次留下约 50 至 80 毫升尿液——“基本上每位游泳者一小杯尿液。”
如果每个人都在撒尿，为什么我们不增加泳池的氯含量呢？布莱奇利说这不是解决办法。你添加的氯越多，产生那些挥发性化合物的化学反应就越有可能发生。他说，我们应该努力打破这种“在泳池里撒尿是可以接受的”的文化。
布莱奇利认为，如果人们了解化学知识，他们就会在与他人共享的泳池撒尿前三思。他说，他常常将其与二手烟类比。不久前，在美国公共场合吸烟在文化上是可以接受的。这很大程度上是由于公众压力，而公众压力的增长源于对二手烟负面影响的科学认识。“我认为我们作为一个文化已经演变，使其不可接受。如果人们了解（同样的东西）关于泳池化学，没有人会把氯化氰暴露给他们的邻居。”
就连游泳界的偶像和竞技及休闲游泳的象征迈克尔·菲尔普斯也承认在泳池里撒尿，并评论说氯会杀死它，所以没关系。但实际上，科学表明情况恰恰相反。
布莱奇利建议，人们应该停止将游泳池当作清洁机器——在下水
之前淋浴，如果需要排尿就走出泳池去洗手间。如果我们能停止这种在泳池里例行撒尿的文化，我们就可以减少氯的使用——这将减少与氯反应的有机化合物的负担，从而减少氯的使用，并改善水和空气质量。布莱奇利说，未来，“我希望看到我们采取一种积极主动的方法，而不是被动的。”
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