从在马桶里哭泣到盛怒之下离家出走，许多父母和看护者不希望他们的孩子看到他们情绪激动。但这才是正确的做法吗？还是你应该坦白你对蜘蛛的恐惧，或者你对老板有多生气？虽然这个话题很复杂，但研究已经开始出现一些明确的答案。许多父母担心在孩子面前表现出负面情绪会让孩子遭受痛苦。例如，孩子可能最终认为这是他们的错，或者仅仅是“感染”了这种情绪。事实上，后一种担忧是有道理的——“情绪感染”现象是真实存在的，一项最近的研究发现，父母可以将他们对去看牙医的恐惧转移给孩子。另一方面，有一种直观的观点认为，我们应该“真实”地对待孩子，让他们从看到一个像其他人一样挣扎并最终应对负面情绪的父母那里受益。如果你的孩子看到你这样做，这难道不应该帮助他们学会应对自己的情绪吗？
压抑的危险
在孩子面前表达情绪有三个概念需要考虑：压抑、“失控”的情绪表达以及谈论情绪。压抑情绪是指你隐藏情绪的外在表现。不幸的是，这种方法效果不佳——压抑情绪的行为实际上会增加你的血压和生理唤醒。尽管你努力隐藏，观察者仍然可以察觉到你的痛苦，让他们也感到压力。最近的研究还发现，当父母感到负面情绪（如愤怒或怨恨）并将其隐藏起来时，他们会经历更低的关系质量，对孩子需求的反应也会减弱。
事实上，即使是婴儿也非常关注他们与父母互动时的动态。如果你抑制了这些自然的互动，婴儿可能会感到不安。这在著名的“静止表情”实验中得到了生动的体现，实验中父母在短时间内保持平淡、没有反应的表情。这对非常年幼的婴儿来说也是一种可靠的压力诱因——他们明显不适应没有表情的父母，并且通常会试图让父母与他们互动。
另一方面，父母“失控”地表达愤怒和悲伤对孩子也没有好处。失控意味着高强度的情绪，没有试图调节或承担责任。喊叫、摔东西，以及“因为你让我生气”而责怪别人，都是这种行为的例子。对于恐惧看牙医的情况，失控的情绪意味着表现得好像牙科诊所真的危险，而不是说“我知道我很害怕，而且我正在努力克服它”。
折衷
那么，如果一方面压抑不好，另一方面失控的情绪表达也不好，那么折衷的办法是什么呢？那就是谈论情绪，承担情绪，并向孩子展示你正在努力应对它们。经典研究发现，六岁的孩子如果他们的母亲在三岁时与他们谈论过情绪，他们就会有更好的情绪理解和换位思考能力。事实上，母亲谈论得越多，结果就越好。
在另一项研究中，母亲们记录了她们向学龄前儿童展示的情绪表达，包括她们如何应对和解释这些情绪的细节。那些表达更多悲伤和紧张情绪的母亲的孩子，根据老师的评估，拥有更高的情绪知识。在母亲向孩子解释她们悲伤原因的情况下，孩子的亲社会行为被发现更高。这很可能也适用于父亲，只是关于育儿的研究历史上一直集中在母亲身上。
但是，如何在家里真正实现平衡的方法呢？可以考虑以下三种选择。
- 你非常伤心，不得不离开房间去哭。你的孩子感觉到有些不对劲，但不知道是什么。
- 你非常伤心，无法在孩子面前停止哭泣。
- 你非常伤心，小声哭了一下，然后告诉你的孩子你非常累，今天过得很糟糕——这与他们无关。你解释说你要坐下来放松一下，然后和朋友打电话，很快就会感觉好起来的。
只有第三种情况才为孩子提供了学习情绪和如何应对情绪的机会。研究人员称之为父母扮演“情绪教练”的角色。在这种育儿方式中，负面情绪被视为孩子学习如何解决问题的机会。
显然，父母不应该隐藏情绪，也不应该完全不受限制地释放情绪。相反，他们应该向孩子公开谈论自己的情绪，尤其是情绪的原因以及他们如何努力应对。
所以，下次当你感到悲伤、愤怒或沮丧，而你的孩子正在看着你表达情绪时，请用他们能理解的语言解释发生了什么。你可能是在帮他们一个忙。这可能对你也有好处——孩子们非常富有同情心，经常会给出一些建议，很可能会让你脸上露出笑容。
约翰·兰比（John Lambie）是安格利亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）心理学教授。本文最初发布于The Conversation。
