穿山甲可能看起来像一个笨拙地请求你帮忙的巨型朝鲜蓟（或小龙），但它的可爱和奇怪掩盖了它岌岌可危的处境：穿山甲是世界上被非法交易最多的哺乳动物之一。但国际合作可能会改变这一点，因为所有八种穿山甲都已被提升到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（简称CITES）的附录I。
以前，穿山甲被列在附录II下，允许有限的贸易。但随着动物的鳞片需求激增，而这些鳞片长期以来一直被用于中药，非法贸易一直蓬勃发展。据自然资源保护委员会称，偷猎者利用了附录II的漏洞，并为满足日益增长的需求而苦苦挣扎，这使得鳞片的价格在过去五年中上涨了250%。
但今天，在南非约翰内斯堡举行的缔约方第17次会议上，野生动植物保护协会的传播高级副总裁玛丽·迪克森（Mary Dixon）告诉《大众科学》：“所有四种亚洲穿山甲物种在午餐前就得到了保护。”然后，午餐后，大会重新召开，将所有四种非洲物种也列入了附录。迪克森说：“全球领导者们都激动不已。”
亚洲野生动植物保护协会的高级顾问马杜·拉奥（Madhu Rao）也感到高兴。“有一个巨大的非政府组织和政府联盟，”她说。“有很大的支持势头。”她补充说，美国鱼类及野生动物管理局共同赞助了本次会议的所有提案，帮助这些措施得以通过。
虽然这对这种濒危动物来说是一个积极的举措，但更大的法律保护并不一定能阻止偷猎。看看大象牙齿和犀牛角的持续交易就知道了。但拉奥说，这次状态的改变只是第一步，它将赋予执法官员权力并教育他们采取行动阻止非法贸易。“需要做的是加强国家法律，以保护这些物种，”她说。穿山甲被列入附录I将允许这一切发生。
所以，尽管在这种状态改变后非法贸易可能仍然会继续，但拉奥指出，偷猎者将无法再利用附录II的漏洞蒙混过关。“有了附录I，就不可能有合法贸易，”她说。“所有贸易都是被禁止的。”
