熊猫很可爱——这一点毋庸置疑。它们每天要吃 30 磅竹子，然后还要排便大约 40 次，但看看它们那眼圈！还有它们毛茸茸的白色屁股！有很多可爱的熊，那么熊猫身上有什么特别之处呢？
你可能没意识到，但很少有动物像熊猫那样有特殊的斑纹。企鹅、鸟类、斑马、猴子、狐猴、牛、蝴蝶和蛇都有黑白相间的斑纹。它们都有不同的原因来解释它们鲜明的对比色。鸟类利用颜色来吸引配偶，所以进化选择了一些有独特图案的鲜艳斑纹。斑马的条纹是为了防御蚊虫叮咬。企鹅只是想看起来像穿着小燕尾服，显而易见。但大多数哺乳动物，尤其是大多数食肉动物，往往有更统一的颜色。北极熊是白色的，棕熊是棕色的，黑熊可以是黑的也可以是棕的，只是为了让你困惑。那么熊猫是怎么回事呢？
来自加州的生物学家认为他们可能已经找到了答案。正如他们最近在期刊《行为生态学》上发表的论文所述，熊猫的身体不同部位可能是出于不同的原因而呈现黑色或白色。总的来说，熊猫同时拥有这两种颜色是有利的，因为它们不冬眠。如果你不冬眠，你就必须有能在冬季和夏季都起作用的斑纹。北极熊不冬眠，但它们总是生活在雪地里（尽管很快情况就不一样了），所以它们全身都是白色的。黑熊和棕熊在冬季冬眠，所以它们可以拥有颜色较深的毛皮，而不必担心在白雪皑皑的冬季背景下显得过于显眼。但熊猫不冬眠。竹子的营养不足以让它们储存度过漫长睡眠所需的脂肪储备，所以它们全年都在活动寻找食物。这意味着它们需要多功能的“服装”。在冬天，它们白色的身体有助于它们融入雪景。在夏天，它们黑色的部分有助于它们躲藏在森林的阴影中。
眼圈有更具体的作用：交流。熊猫的眼圈在个体之间相当有区分度，之前的研究表明，熊猫可以通过它们的黑色眼部标记来识别彼此。黑色的眼圈也可能有助于放大眼睛，使它们用来发出攻击信号的眼神更具威胁性。它们在试图表现得不那么有攻击性时会试图隐藏自己的脸，当然，一只巨大的熊用爪子捂住自己的眼睛并不吓人。它简直是过于甜美了。
当然，这种分析也可能是错误的——熊猫有黑眼圈可能是有完全无关的原因（也许它们只是不知道如何正确地画眼线？）。而且，重要的是要记住，我们看到熊猫的方式可能与熊猫看到彼此的方式截然不同，不仅是象征意义上的，更是字面意义上的。大多数熊没有全彩视觉，许多其他捕食者也是如此，所以要想真正了解伪装或令人畏惧的斑纹是否有效，我们就必须了解这些动物是如何看待世界的。正如作者指出的那样，熊猫是黑白相间的这一事实有助于他们的论点，因为这种对比对于看到全彩的动物和主要看到灰度的动物来说是相似的。
无论其毛皮颜色有什么原因，需要记住的最重要的一点是：熊猫是奇特的生物，它们吃的食物营养价值很低。而且它们有时会不小心压到自己的宝宝。但天哪，它们很可爱……所以我们还是会拯救它们。
