一艘绕地球飞行的航天器被太空垃圾损坏。你可能认为这是《地心引力》的剧情，你没错。
几个月前，国际空间站也发生了同样的事情。别惊慌，大家都平安，国际空间站仍然很安全。但是，国际空间站穹顶舱一扇窗户上的 7 毫米宽的凹痕提醒我们，太空垃圾是不可小觑的力量。
宇航员蒂姆·皮克拍摄了损坏的照片，他说：“我经常被问到国际空间站是否会被太空垃圾击中。是的——这就是我们穹顶舱窗户上的一个凹痕，幸好它是四层玻璃！”
欧洲航天局和美国国家航空航天局认为，损坏是由一个微小的物体引起的，该物体只有几千分之一毫米宽，以高速撞击窗户。可能的候选者是油漆碎片或一小块金属。
在一份随照片一起发布的公告中，欧洲航天局指出：
如此小的物体之所以能造成如此大的破坏，是因为速度。太空垃圾（通常是报废卫星的残留物）以每小时 17,500 英里的速度绕地球运行，美国国家航空航天局估计，地球轨道上有 50 万件比弹珠大的太空垃圾，以及数百万块像油漆碎片一样无法追踪的微小碎片。
毫不奇怪，人们正在寻找减少太空垃圾产生和清理现有碎片的方法。从吞噬垃圾的太空吸尘器，到网和激光，有很多想法。随着越来越多的私人和政府资助的空间项目起飞，是时候认真对待清理我们的行为了。
