我们需要停止让我们的宠物变胖

当我查看当日的预约本时，我以为有什么不对劲。一位在健身行业工作的人带着他的猫来图夫斯动物肥胖诊所。他是不是把我们当作了别的什么减肥诊所？他是想给他的猫增肌，还是想给它猫咪蛋白粉？当我打电话到大厅预约时，我简直惊呆了，一个身形健美的男人站了起来，手里抱着一只将近20磅的猫！我问他是否可以直言不讳地和他聊聊。一个显然很了解保持健康的人，为什么需要带猫来看兽医营养师？如果那只猫是他每天帮助保持身材的客户之一，他会怎么说？我们的谈话大概是这样的……“嗯，我会告诉她，忍着点，宝贝。做些猫咪俯卧撑，别再吃零食了！”“嗯，那我就不得不问了，是什么阻止你对你的猫这样做呢？”他脸上带着担忧的内疚表情，回答道：“嗯，林德医生，我的意思是……她会对着我喵喵叫……”就在那一刻，我意识到我一直都在错误地对待宠物的肥胖问题。我需要少关注宠物本身，而更多地关注人与宠物之间的关系。这才是真正缩短了我们心爱的狗狗和猫咪的生命。

肥胖的宠物并不快乐

与人类一样，宠物肥胖也达到了流行病的程度。全球超过一半的狗狗和猫咪正在与体重问题作斗争。

hungry dog — 别上狗狗可怜巴巴的眼神当。Liliya Kulianionak/shutterstock.com

虽然超重宠物可能不会面临和人类一样的社会歧视，但同样会造成医疗和情感上的损害。动物肥胖会引起身体几乎所有系统的并发症，从糖尿病到骨关节炎。

主人常常说，他们不介意宠物“胖”——只是有更多的它们可以去爱！我的工作就是让他们知道，他们给予爱的时光正在缩短。一项里程碑式的寿命研究表明，体重超重10-20%的拉布拉多犬——这甚至不算肥胖（通常定义为超过20%）——它们的平均寿命比体重标准的同类短1.8年。

另一项研究表明，肥胖确实会对宠物的情感产生影响。超重宠物的活力、生活质量、疼痛感和情绪困扰得分较低。然而，好消息是这些数值可以通过减肥来改善。

此外，即使在最好的条件下，人类也很难成功减肥——宠物也是如此。一项研究显示，正在进行减肥计划的狗狗的成功率仅为63%。

通过食物表达爱

那么，问题究竟出在哪里？是食物热量太高了吗？是宠物运动量不够吗？是遗传吗？还是我们只是抵挡不住狗狗可怜巴巴的眼神，而过度喂食，因为事实上是它们“训练”了我们（而不是反过来！）？根据我在宠物肥胖诊所的经验，我可以告诉你，以上原因都有。

看来，与人类相比，兽医和宠物主人可能在这方面有些滞后。研究表明，人类减肥采取什么方法其实并不重要——只要坚持下去。但许多兽医则更侧重于传统的饮食和运动计划，而忽略了依从性，以及宠物最初为何会肥胖的原因。（这应该很简单吧？狗狗可不会自己打开冰箱门！）

然而，这个领域开始认识到，宠物肥胖问题更多地与人宠关系有关，而不是食盆。2014年，我与美国动物医院协会组织的一群宠物肥胖专家合作，发布了新的体重管理指南，认识到需要解决人宠关系的问题。宠物主人是否准备好做出改变并克服可能阻碍宠物减肥的挑战？

一篇有趣的社论评论将育儿方式与宠物饲养进行了比较。作为宠物主人，我们对待猫狗就像对待家人一样。我们之间有一种更深层的情感和心理联系，这在以前“家里养条狗”的时候并不常见。如果兽医能够识别出过度溺爱宠物的父母，或许我们可以帮助他们制定策略，避免通过食物来表达爱。

更健康的关系

管理宠物肥胖需要兽医、医生和心理学家共同协作。

许多兽医学校和医院现在雇佣社工，帮助兽医理解人宠关系的社会层面及其对宠物护理的影响。例如，一位失去配偶的狗主人，每晚都会和狗狗一起吃冰淇淋，这可能是为了取代她曾经珍视的与伴侣共度的传统。一位有心理学背景的社工可以帮助制定一个计划，既尊重主人与宠物的关系，又不损害宠物的健康。

宠物减肥的技巧和窍门

您的宠物减肥有困难吗？这里有一些故障排除策略供您尝试

问题	解决方案
我的宠物老是讨食。	首先，请咨询您的兽医，但如果您已经满足了宠物的卡路里和营养需求，那它可能只是觉得需要更多！另外，尝试用梳毛或散步等其他社交活动来代替零食时间。最后，您可以将一部分食物分出来作为零食，而不是整餐，或者将食物分成更多、更小的餐次。
我的宠物整晚哭叫。	尤其是猫咪喜欢在晚上进食，所以请在睡前安排喂食。设置自动喂食器，在夜间定时出粮。或者提供藏起来的玩具或零食，让宠物可以在夜间寻找。另外，请确保不要用关注或食物来奖励这种行为。要么制定计划完全避免它，要么忽略它，但绝不能奖励它。
我的宠物会偷吃别的宠物的食物。	考虑分开喂食的方案。如果可能，与您的兽医商量是否能给家里的所有宠物喂食同一种食物。您可以提供食物益智玩具来减慢进食速度并分开喂食，或者尝试使用基于编程项圈限制食物获取的产品。
我的宠物不吃新食物。	在一周内逐渐引入新食物。将新食物与目前的食物并排提供，逐渐减少现有食物。如果无效，请与您的兽医讨论具有不同质地和水分含量的食物替代品。您还可以尝试使用零食来补充总热量的10%，作为增强适口性的方法。如果宠物跳过了一餐，请避免提供替代品；但是，不要让猫咪超过24小时不进食。