从小时候起，我们就从小学和《Ranger Rick》杂志上了解到砍伐雨林的事情。我们知道这是坏事——很多动物和树木被杀死，人们的生活也因此颠倒。我们听过关于每秒钟有多少英亩土地被毁的零散数据。久而久之，我们对此变得麻木。
那么，那里到底发生了什么？亚马逊地区已知有15,000种树木。这些作为亚马逊生命线和统治者的树木，它们的状况如何？一个大型国际研究团队着手寻找这些问题的答案。也许不出所料，他们的研究结果很严峻：高达57%的亚马逊树种可能被列为全球受威胁物种。
我们之前知道什么
据估计，亚马逊雨林最初覆盖了220万平方英里——这是一个惊人的数字。自工业化开始以来，亚马逊森林已经损失了大约12%的面积。其中大部分发生在东南部地区，一个被称为“砍伐森林弧”的区域。
许多人试图理解和解释大规模森林损失对生态系统的后果，例如土壤侵蚀、生态服务功能减弱（其中最重要的就是大气充氧）以及气候模式失调。但是，没有人真正试图弄清楚物种层面上发生了什么。换句话说，我们大致知道有多少森林被砍伐，但哪些树种正在被毁坏，哪些最危险，这对亚马逊的整体破坏又将产生什么影响？某些物种的崩溃是否会对这个过程产生多米诺骨牌效应或指数效应？这正是热带森林生态学家、该研究的领导者Hans ter Steege想要弄清楚的问题。
两种未来情景
Ter Steege及其团队使用了一个详细的亚马逊地区树木丰度模型，该模型是基于1485份不同的森林清单建立的，并叠加了代表不同森林砍伐情景的另外两个模型。每个情景都结合了历史、当前和预测的砍伐率。一种情景预测了如果“一切照旧”（BAU），即当前的砍伐率继续下去，将会发生什么。另一种情景，题为“改善治理情景”（IGS），展示了如果原住民领地和保护区的完整性得到严格维护，可能会砍伐多少森林。
根据BAU情景，到2050年，大约40%的原亚马逊森林将被摧毁；而在不那么严峻的IGS情景下，将损失约21%的原森林。总的来说，也许更令人震惊的是，Ter Steege及其团队得出结论，所有亚马逊树种中，有四分之一到二分之一的种群数量可能会下降超过30%。这影响到所有树木，包括巴西坚果（到2050年可能损失63%）和可可（将出现50%的种群数量下降）、巴西莓（将遭受72%的损失）等主要的粮食作物野生物种。
研究人员指出，这项研究的一个积极成果是，可以将高达57%的亚马逊树种正式列入国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录（这是全球生物多样性状况最受推崇和最准确的数据库）。“（IUCN红色名录）是一个政治工具，已被广泛应用于各种领域和情况”，用于保护目的，并具有重要意义。
Ter Steege进一步建议，考虑到非洲和亚洲分别损失了约55%和35%的热带森林，地球上大多数热带树种可能都有资格获得IUCN的官方濒危分类。虽然评估所有动植物物种很重要，但植物物种可能会被忽视。Ter Steege说：“哺乳动物和鸟类更能引起人们的注意，但植物物种多得多，而我们对它们的了解却少得多。”
这意味着什么
最终，为了使IUCN能够正式将某个物种列入任何类别，必须对其进行全面评估，这需要对每个物种的当前状况进行更彻底的梳理。但是，鉴于地球上90%以上的树种都是热带的，遵循这项建议可能是一个好主意。尽管结果令人沮丧，Ter Steege仍保持乐观。“虽然亚马逊已经损失了11%，但仍有80%以上完好无损。而且其中约50%具有某种保护状态。因此，虽然我们可能无法阻止所有的森林砍伐，但在世界上最丰富的陆地地区之一，我们仍然有巨大的全面保护的可能性。”
同样重要的是要记住，这些估计并不代表将会发生的确切情况。如果已故的Joe Strummer在保护方面有任何建议，那可能就是“未来是未知的”。这项研究提出了一个肯定需要我们关注的警告，尤其是随着气候变化加剧当前和未来的所有环境挑战（气候变化会加剧森林砍伐如土壤侵蚀和荒漠化），但它也是一个“体检”。它让我们知道我们现在所处的位置，以及我们需要做什么来避免最终走向我们不想去的地方。
