矮行星多如牛毛。说到真正的行星——质量足以形成近乎圆形、清除附近碎片并绕太阳运行的天体——我们在太阳系中只知道八颗。
在过去的一个世纪里，许多天文学家声称瞥见了难以捉摸的第九大天体：X行星。提出这一说法的最新一位是同一位将冥王星降级的人。
加州理工学院天文学家迈克·布朗说：“我们在外太阳系发现了一个巨型行星的证据。““‘巨型’是指它的大小相当于海王星，‘外太阳系’是指它的距离是冥王星的10到20倍。”
布朗发表这一重大声明的原因是发现了矮行星轨道异常且偏心排列的现象。布朗说：“你可以把它们想象成时钟的指针，都在以不同的速度移动。”这种情况是巧合的可能性只有1/100，所以布朗请加州理工学院理论天体物理学家康斯坦丁·巴蒂金来找出其中的作用力。
经过一年的超级计算机模拟，巴蒂金表示，唯一的解释是这颗质量是地球10倍的行星的引力。
该团队于1月份发表了他们的数学证据。法国蔚蓝海岸天文台的行星科学家亚历山德罗·莫尔比德利称这是“第一个可靠且令人信服的证明，证明存在一颗行星可能造成这种异常现象。”现在他们只需要在天空中找到X行星（或他们称之为第九行星）。
布朗已经获得了望远镜的使用时间，但他不希望这项搜索成为一个人的事业。布朗说：“这篇论文为任何人提供了一张搜索地图。““我比渴望成为发现者更渴望知道答案。”
本文最初发表于《大众科学》2016年3月/4月号。
