关于有机食品和癌症的真相

关于有机食品，我们还有很多不知道的地方。但有一件事我们知道吗？那就是，一个既能负担得起购买有机食品又选择这样做的，通常意味着你是一个更健康的人。

当然，这并不一定意味着有机食品会让你成为一个更健康的人。这是《美国医学会杂志》(JAMA) 最近发表的一项研究的核心问题，这项研究据说表明吃有机食品可以降低患癌风险，并因此登上了各大头条。与许多声称某种特定生活方式选择可以预防癌症的研究一样，这个故事还有更多内容。

这项研究到底说了什么？

这是一个典型的关联案例：法国研究人员询问了68,946名同样是法国人的成年人，让他们报告自己食用有机食品的频率。他们还询问了所有人是否患有癌症，并在五年后再次询问了任何癌症诊断情况。在此基础上，研究人员收集了参与者是否吸烟、收入多少、饮酒量多少以及运动量多少等信息。基于所有这些数据，他们发现降低总体癌症风险与食用更多有机食品之间存在相关性。

媒体稍微不太关注的是，当研究人员将癌症风险细分到特定类型的癌症时，发生了什么。食用有机食品对参与者患绝经前乳腺癌、前列腺癌、结直肠癌或皮肤癌的风险没有影响。它仅与降低患绝经后乳腺癌、淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤（淋巴瘤的一个亚型）的风险有关。

这项研究的不足之处在哪里？

潜在的混杂因素——例如高收入或运动水平——在研究有机食品的健康益处时尤其重要，因为食用有机食品与许多有助于延长寿命、过上更健康生活的事情相关。换句话说，经常食用有机食品的人往往还有其他生活方式因素和习惯，这些因素也很容易降低癌症风险。即使在这项研究中，高有机食品消费也与较高的收入、较高的职业地位（“更好”的工作，如经理或从事智力性办公工作）、更多的体育活动、更多的水果和蔬菜摄入以及更少的肉类和加工食品摄入相关。这些都是比那些无法照顾好自己的人更容易保持健康的原因。

此外，人们很容易误报他们实际食用食物的数量和种类。“有机食品的摄入量很难评估，”《美国医学会杂志》上的一篇配套社论指出，“其自我报告极易受到积极健康行为和社会经济因素的混淆。”

研究人员可以尝试控制这些问题，这意味着进行统计分析，试图在其他所有因素都相等的情况下找出有机食品的影响，但混杂因素的问题在于，很难控制所有这些因素。

例如，控制较高的收入并不能完全涵盖较高的收入所带来的所有好处。例如，有钱人可以更频繁地去看医生，这使他们更有可能及早发现某些癌症并得到治疗，并有机会获得治疗慢性健康问题的药物。这还使他们能够支付高质量的治疗费用。这可能意味着他们对金钱的担忧更少，而我们知道慢性压力会对健康产生整体的损害作用。他们也倾向于居住在环境污染物水平较低的地区，并且倾向于获得更多的睡眠。

较高的收入也意味着你可以负担得起购买有机食品。在美国，有机食品的平均价格高出45%，这意味着食用有机食品最多的人往往更有钱（并且可能从事压力较小的、能让他们有时间运动的工作）。

这项研究与之前的研究结果一致吗？

可以说是，也可能不是。关于有机食品和癌症风险的研究并不多，但英国进行的“百万女性研究”非常相似，但得出了略有不同的结论。该研究小组发现，食用有机食品与降低非霍奇金淋巴瘤的风险有关，但并未发现总体癌症风险有显著变化。事实上，它发现乳腺癌的风险略有增加。

为什么癌症可能与非有机食品有关？

好了，我们已经概述了这项研究并不意味着食用有机食品能让你远离癌症的所有方面。但如果存在某种联系，是什么导致风险增加呢？研究人员在这里怀疑的主要罪魁祸首是杀虫剂。国际癌症研究机构（IARC）已将三种流行的杀虫剂列为“可能致癌”（这并不一定意味着它们一定会致癌，它只是意味着接触它们可能会对你的癌症风险产生某种影响）。许多用于做出这一决定的数据来自职业暴露——农民或其他农业工人，他们的暴露量远高于普通公民，无论你吃什么食物。这三种杀虫剂都与非霍奇金淋巴瘤有关，因此，这是大规模饮食与癌症风险研究中最一致的发现，这是有道理的。

我们确实知道有机食品通常比传统农产品含有更少的合成杀虫剂，但“有机”并不一定意味着无杀虫剂。美国农业部有一长串允许在认证有机农场使用的杀虫剂。尽管如此，减少体内的杀虫剂含量总是一件好事，而且近几年的研究（例如2015年的这项研究和2016年的这项研究）表明，食用有机农产品确实可以减少你的杀虫剂暴露。