法国的食客们最近吃到的罂粟籽面包里发现了剂量的鸦片，这可能会让他们餐后的小憩进入一个全新的境界。除了麻醉品，日常食物中还潜藏着许多你可能不知道的惊喜。以下是一些不太令人愉快的内容。祝您用餐愉快。
谈到食物，“天然”通常是“好”的代名词。但有些天然产品却有些令人作呕。例如，一种叫做“海狸香”的天然调味剂，是从海狸的肛门腺中提取的浓稠、有气味的渗出物。它被用来给一些乳制品和甜点增加香草味。
在 19 世纪末，海狸几乎被猎杀至灭绝，以获取这种极受欢迎的食品添加剂和香料。幸运的是，德国化学家发现香兰素（香草味的主要化学成分之一）可以从普通的针叶树中提取。
如今，合成香兰素占食品行业使用的所有香草调味剂的约 94%（37,286 吨），而天然香草提取物占其余 6% 的大部分。海狸们可以松一口气了。它们对食品行业的贡献现在只占天然香草调味剂的很小一部分，并且通常仅限于奢侈食品和饮料。
另一种可能让你作呕的天然成分是凝乳酶。它传统上来自于反刍动物（如小牛、羔羊和山羊）的第四个胃（皱胃）的黏膜。这些酶能将牛奶分离成凝乳和乳清——这是制造过程中的关键一步。
传统凝乳酶至今仍在使用，尽管越来越多地使用替代品（来源于霉菌、细菌发酵以及荨麻和常春藤等植物），这些替代品如果不是稍微更易接受的话。
允许的食品缺陷
我们生活在一个前所未有的卫生时代，并期望我们的食物只包含包装上标明的成分。但任何曾在野外采摘过食物的人都知道，大自然喜欢分享它丰富的馈赠。摘下一个新鲜的苹果，发现里面有一半是（可能非常痛苦的）昆虫，这并不奇怪。
我们的基本食品不是在无菌条件下种植的，所以我们的饮食中会混杂各种意想不到的“配菜”，包括土壤、鼠毛、粪便、霉菌、寄生虫，当然还有昆虫。食品生产的“泥土气息”在美国得到了承认，美国发布了缺陷水平手册，其中规定了这些未披露的微小颗粒的可接受（无害）水平。
例如，两杯玉米粉可以合法地包含多达五只完整的昆虫、十个昆虫碎片、十根鼠毛和五个鼠粪碎片。这确实让那半个被咬过的苹果显得微不足道了。
污染——重金属
刘易斯·卡罗尔笔下虚构的疯帽子角色可能受到了制帽工（帽子制造商）职业病的影响，这种疾病是由一种叫做“ carroting ”的工艺中暴露于汞及其盐类引起的。
这种工艺通常用于处理小动物（如海狸）的毛皮，使其更柔软。海狸在 19 世纪的日子显然不好过，但汞对制帽工的影响同样是毁灭性的，高达一半的从业人员患上了汞中毒症，或称“疯帽子病”，其体征和症状包括易怒和兴奋、肌肉痉挛、牙齿、指甲和头发脱落、协调能力丧失、意识模糊、记忆丧失，甚至死亡。
虽然汞在大多数工业过程中已被淘汰，但它仍然是一种重要的空气和水污染物。事实上，日本南部沿海工业废料排放入海，导致当地居民食用的海产品中含有甲基汞，这是最毒的汞形式。因此，数千人成为了水俣病的受害者。
海产品是如何变得如此有毒的？答案在于一种叫做生物累积的效应，即一种物质的浓度在食物链的每一步都会显著增加（见下图）。所以下次你吃金枪鱼排时，尽量不要因为隐藏的汞而变得易怒或兴奋。
天然污染物
尽管汞、铅、镉和砷等污染物经常作为食品污染物登上新闻头条，但大自然的粮仓却可能意外地含有大量毒素。许多杜鹃花属的开花植物会分泌灰飞海棠毒素到它们的**。蜜蜂勤劳地采集**，然后酿造蜂蜜，食用这种蜂蜜会导致人类患上“疯蜜病”。这种不太寻常的污染形式会导致幻觉、恶心和呕吐。
当我们想到食物中毒时，很少会想到花卉，但杜鹃花间接导致整个军队丧失战斗力。真正的植物力量！
天生的杀手
泡菜和腌制品几个世纪以来一直被用来延长食物在冬季的保质期。不幸的是，保存不当的食物会促进*肉毒杆菌*的生长，它会产生世界上最毒的物质，统称为肉毒杆菌毒素，其中一些毒素的致死剂量仅为 2 纳克——也就是十亿分之二克。与之相比，氰化钾的平均致死剂量约是十分之一克。
食用受污染的食物会导致肉毒中毒，它会干扰神经系统的正常功能。因此，这种疾病的特征是全身肌肉无力，最终导致瘫痪和死亡。
*肉毒杆菌*的孢子经常存在于蜂蜜中。虽然对大多数人来说相对无害，但幼儿的免疫系统对这些细菌的抵抗力相对较弱，这可能导致一种名为婴儿肉毒中毒的相关疾病。事实上，这就是为什么许多政府机构建议不要给一岁以下的儿童喂食蜂蜜。
Robert Chilcott 是赫特福德大学的经皮药物递送和毒理学研究中心教授。本文最初发表在The Conversation。
