尽管阿片类药物流行病日益严重，但我们在追踪过量死亡人数方面仍然做得不够好。追踪死亡人数的主要方法之一是 ICD 系统，但该系统没有足够详细地细分死亡原因，以至于无法检测到官员为应对这场危机需要看到的变动。这意味着美国疾病控制与预防中心国家卫生统计中心等机构必须使用分析死亡证明语言的软件来更全面地了解与阿片类药物相关的死亡情况。本周发布的一份新报告基于这些数据，其中包含了一些令人震惊的发现。
自 2011 年以来，过量死亡人数增加了 54%，从 2016 年的 41,340 人上升到 63,632 人。但在这些死亡人数中，一些整体数字无法揭示的趋势正在显现。以下四张图表对此进行了更深入的阐述。
仅仅在五年前，芬太尼还是最不常见的药物过量死因之一。现在，它已经超过海洛因，成为第一位。在同一时期，总体过量死亡人数平均每年增加 9%，但增长分布并不均衡。
尽管我们倾向于关注特定的药物，但现实情况是，大多数过量死亡发生在人们同时服用多种物质时。有时是因为像芬太尼这样的药物被掺入其他药物，如海洛因，因此用户可能不知道他们服用了不止一种药物。另一些时候是用户自己在混合药物鸡尾酒。无论哪种情况，极易上瘾的芬太尼本身就容易导致过量，而当其他物质被加入混合物时，致命的反应发生的可能性会更大。
并非所有州受阿片类药物危机的影响程度都一样。东北部和中大西洋地区的大部分地区遭受着严重影响，尽管南部的一些州也同样如此，但全国大部分地区的情况都好于平均水平——22 个州的死亡率低于全国平均水平（每十万人 21.7 例过量死亡），而 20 个州的死亡率高于平均水平。这并不令人意外：此前的报告显示，在一些县，与药物滥用相关的死亡人数正在变得越来越普遍，而在另一些县则变得越来越少。
所有年龄段的人的过量死亡人数都在上升，但一些群体受到的打击尤为严重。尽管媒体报道主要关注年轻的瘾君子，但这张图表显示，许多 45 岁以上的成年人也处于危险之中。2016 年，45 至 54 岁年龄段因过量死亡的人数几乎与 25 至 34 岁年龄段的人数一样多。
思考这些统计数据令人不快，但与这场日益严峻的公共卫生流行病带来的个人、心理和经济代价相比，这又算不了什么。如果我们想帮助这些严峻数据所代表的个人，疾控中心就需要确切地了解谁在死亡、在哪里死亡以及如何死亡。
