随着阿片类药物流行在美国蔓延并扩大，医生和医学组织研究并制定了更好的处方指南，以防止滥用。哈佛医学院儿科副教授 Florence Bourgeois 表示，然而，这些指南主要集中在成人身上。这忽略了可能受到阿片类药物伤害风险的相当一部分人群：儿童、青少年和年轻人。
“青少年和年轻人的处方方式不同，后果也可能不同，”Bourgeois 说。
本周发表在《儿科》杂志上的一系列新研究，引起了对儿科人群阿片类药物处方率的关注。具体来说，它们针对的是该群体中的两个子集：13至22岁的青少年和年轻人，以及患有慢性病和其他特殊医疗需求的儿童。
年轻人常常被归入幼儿或年长成人一类进行研究，尽管他们有特殊的健康需求——这在阿片类药物研究中也同样如此，即使这部分人群更容易滥用阿片类药物。原因尚不清楚，但这可能是因为他们更容易冒险行为。此外，此前对儿童和青少年阿片类药物使用的分析并没有特别关注有特殊健康需求的儿童，他们的止痛需求与普通人群不同。
“重要的是要考虑每个亚人群的独特之处。一些风险和我们需要考虑的事情是不同的，一个‘一刀切’的政策无法涵盖，”科罗拉多儿童医院特殊护理诊所主治医师、专注于有特殊健康需求的儿童的研究合著者 James Feinstein 说。他表示，青少年和年轻人将面临阿片类药物过度处方带来的不同潜在后果。“这需要一种不同于我所照顾的孩子的解决方案。”
Feinstein 对18岁以下患有慢性病的250多万名儿童的分析发现，在一个为期一年的研究期间，约有7%的儿童接触过阿片类药物。这比普通儿科人群的阿片类药物处方率高出一倍多。他说，许多属于“特殊健康需求”范畴的儿童患有会导致严重疼痛的疾病，但如此高的比例是出乎意料的。“是的，对于一些有特殊需求的儿童来说，可能确实需要阿片类药物，但这个数字仍然令人惊讶，而且仍然高于预期。”
Feinstein 表示，接触过阿片类药物的有特殊健康需求的儿童中，有一半同时还在服用五种或更多其他药物——这是一个令人担忧的问题，因为其中许多药物可能会与止痛药相互作用。“这是一个我们有机会真正提高安全性的领域。”此外，许多处方是在患者被诊断出感染后开出的，他认为这很令人惊讶，而且在开药后的7天和30天，分别只有大约30%和60%的患者进行了随访。“
“我认为这表明我们有机会在用药管理方面做得更好，”Feinstein 说。
Bourgeois 使用具有全国代表性的门诊和急诊就诊样本，检查了13至17岁和18至22岁的青少年和年轻人的阿片类药物处方情况。她说，将这些人群分开至关重要，因为他们面临的风险与年幼儿童和成人不同。“在青少年时期，由于故意滥用，我们看到药物不良事件激增，”她说。“这种尝试和冒险行为在青少年中非常普遍，特别是13至17岁。”
“18至20岁的年轻人虽然在法律上是成年人，但他们通常还和父母住在一起，由儿科医生治疗，他们的医疗需求与其他成年人不同，”Bourgeois 说。“他们滥用的脆弱性与40岁的成年人不同。这就是为什么我们单独将他们区分出来。”
分析发现，这些年龄段患者急诊就诊中有15%以阿片类药物处方结束。牙科问题的患者中约有60%的人获得了阿片类药物处方，而年轻成年患者中，锁骨骨折患者有一半获得了这些药物。Bourgeois 表示，通过指出这些高处方率，她希望促使医生重新考虑如何治疗某些特定情况下的疼痛。“重要的是要批判性地思考如何恰当治疗疼痛，”她说。“我们试图强调平衡点，特别是对于锁骨骨折这类情况——50%的孩子真的需要阿片类药物吗？”
这些结果可能表明，这些处方习惯已经根深蒂固，并且可能是急诊科医生将成人处方习惯套用在儿童身上的迹象。“在青少年中限制阿片类药物处方可能更为重要，”她说。
Bourgeois 表示，拥有关于儿科人群亚群的处方习惯和阿片类药物接触的特定信息，对于帮助医生优化治疗方案和降低阿片类药物风险至关重要。“在我们精确定义这些问题之前，我们无法完善治疗。”
Feinstein 指出，根据患者和患者人群的具体需求调整疼痛管理很重要——有些患者比其他患者需要更多。“在我帮助指导的诊所里，我看到患有皮肤起泡障碍的孩子，他们遭受的疼痛是我见过的最严重的，”他说。“阿片类药物效果很好，但即便如此，作为一名临床医生，我仍在考虑至少几种不同的替代方案，以思考如何调整症状管理。”
Bourgeois 说，她的研究目标之一是为更积极地讨论儿科阿片类药物处方习惯奠定基础。“我希望这些研究能够为量身定制的特定人群指南提供信息，”她说。
许多医院都致力于确保疼痛管理能够根据患者的具体需求进行调整，而更多像这些研究一样的研究将有助于提高人们对儿科阿片类药物使用的认识。“我希望这能很快变得更加正式，”Feinstein 说。
