如果帕特里克·哈迪森走在街上，你可能不会多看他一眼。这和他一年多前的生活相比，已经发生了巨大的变化。
早在2001年，他还在当消防员的时候，哈迪森就遭受了严重的烧伤，面部严重变形。他说，陌生人会盯着他看，孩子们会因为害怕而躲开。但这一切都在2015年8月改变了，当时哈迪森接受了有史以来最广泛的面部移植手术。如今，移植手术一年后，这位42岁的密西西比州人过上了比他曾经认为可能的更正常的生活。这可能意味着未来对那些与哈迪森有类似伤情的人来说，会有更大的成功。
“我想你们都想知道我过得怎么样。我很高兴地告诉你们，我过得很好。我喜欢告诉大家，我还是那个老样子，”哈迪森周三在纽约大学朗格尼医学中心的新闻发布会上说，手术就是去年8月在那里进行的。
在受伤后的几年里，在接受移植手术之前，他很多正常的功能都无法自己完成。由于他的鼻子和嘴巴难以吸气，他需要气管插管；他无法张开嘴进食，所以他使用了喂食管。他的耳朵被烧掉了，所以他依靠假体来帮助他听。由于没有眼睑来闭眼或眨眼，哈迪森的视力迅速下降，他也难以入睡。因此，虽然烧伤愈合后哈迪森的生命没有危险，但移植手术将大大提高他的生活质量。
哈迪森是自2005年首次进行面部移植手术以来，约40名接受过该手术的人之一。纽约大学朗格尼医学中心整形外科主任、协调哈迪森移植手术的爱德华多·罗德里格斯在新闻发布会上说，大多数被转诊到面部移植中心的患者都可以接受重建手术，这可能是因为他们的伤情不像那些需要全面移植的患者那样严重。面部移植手术也很罕见，因为它们不容易进行；为了哈迪森的手术，100多名外科医生协调了两个并行的手术——移除捐赠者的皮肤、头皮以及下巴、鼻子和脸颊上的小块骨头，然后将它们覆盖并连接到哈迪森的脸上。根据路透社的报道，手术总共耗时26小时，纽约大学团队为此练习了一年才做到完美。
自从移植手术以来，哈迪森的情况比他的医生预期的要好。他随后又接受了四次小型手术，以调整他的眼睑和嘴巴，并移除呼吸管和喂食管。最值得注意的是，他的身体没有出现排斥新组织的迹象，这在任何移植手术中都是一种风险，尤其是在涉及如此大面积组织的情况下。罗德里格斯将排斥反应的缺乏部分归因于哈迪森严格遵守医疗方案——他按时服用免疫抑制剂（事实上，他的医生在过去一年里已经大大降低了他的剂量），并且他在阳光下非常小心，因为晒伤可能会引发排斥。罗德里格斯说，移植成功的另一个原因是精心挑选了与哈迪森的血型、免疫细胞（称为抗原）以及他的肤色和发色相匹配的捐赠者。
他说，今年哈迪森一直在“忙碌地生活”。他的眼睑改善了他的视力，让他更加独立，能够自己开车，并且每周锻炼几次。闭上眼睛让他晚上睡得更好。今年，他带着他的五个孩子去迪士尼世界度假，并且是他15年来第一次和他们一起游泳。他又可以自己吃饭了——他说他胖了大约30磅。他期待着重新回到工作岗位，甚至可能成为一名励志演说家，帮助那些和他一样有伤病的人。今年秋天，他计划与捐赠者大卫·罗德博（David Rodebaugh）的家人见面，大卫在一次自行车事故中去世时年仅26岁。
对罗德里格斯这样的医生来说，哈迪森的成功表明，对其他有严重面部损伤的患者进行类似的手术是可能的。这可能会产生重大影响，因为面部损伤尤其可能带来巨大的心理影响，常常导致焦虑和抑郁，并使他们面临很高的自杀风险。据纽约大学的一份新闻稿称，尽管这些手术对大多数人来说仍然过于昂贵，但国防部和一些移植中心正在与保险公司合作，使面部移植手术在经济上更可行。
哈迪森仍可能出现排斥反应——罗德里格斯说他“总是”担心这一点，尽管第一年之后排斥的风险会大大降低。哈迪森可能还需要几次小手术来调整他的面部，以获得更多功能，但不是在接下来的12个月里。哈迪森将不得不继续在心理上适应他的新面孔。罗德里格斯说：“这不是一个开关，这是一个适应过程。”
尽管哈迪森的康复过程还需要数年时间，但他对自己的新面孔以及移植带给他的独立感到高兴。
哈迪森说：“很多年前，我没有任何希望……除了我当时的生活。” “有了希望，这真是太神奇了，这是我从未想过的。既然我有了它，我就能希望去帮助那些（退伍军人），向他们展示生活会变得更好。”
