不妨想象一下奥运村。近距离接触。宿舍式的住宿。成千上万的年轻、充满活力的运动员正处于体能巅峰。难怪像Tinder这样的约会应用程序会在奥运会开始的那一刻就被点亮……而且奥运村还享有“性爱香格里拉”的美誉。
然而，尽管据报道，在冬奥会结束时，奥运村里随处可见避孕套——今年发放的创纪录的11万个，相当于每位运动员38个——但许多避孕套将因赛前迷信而被闲置。许多顶尖运动员在比赛前会禁欲性行为——即使从生理或心理角度来看，都没有科学证据支持他们的决定。
据说，在比赛前选择“左滑”拒绝性行为的运动员在赛场上会占有优势。至于确切原因，理论多种多样。有一种理论是“那些被告知不要发生性关系的人会将他们的攻击性留到赛场上”。还有一种理论是“这能让运动员专注于比赛，而不是在奥运村有多少‘比赛’”。还有各种理论认为，一旦某人达到高潮，他们就会失去力量。
所有这三种理论都有可能严重影响表现，尤其是在奥运会上，运动员们往往只有一次获得奖牌的机会。许多冬季运动员也相应地选择禁欲。2006年在都灵赢得金牌并获得另外四枚冬奥会奖牌的查德·海德里克（Chad Hedrick）在踏上冰面之前拒绝性行为，2006年，单板滑雪选手格蕾琴·布莱勒（Gretchen Bleiler）告诉ABC新闻，她和她现在的丈夫克里斯·霍特尔（Chris Hotell）在比赛前一段时间都会避免性行为。
但科学证据表明，所有这些纪律可能都是徒劳的。2016年，一个国际研究小组对赛前性行为的研究进行了系统性回顾。他们的研究，发表在《心理学前沿》（Frontiers in Psychology）杂志上，揭示了该主题现有数据存在的严重问题。结果是，对于如何研究性行为是否会影响运动员，并没有普遍的共识，也没有两项研究使用相同的方法。由于在不同运动项目中没有使用相同方法的多个研究——而且样本量很小——在我们得出任何结论之前，还有大量工作要做。
即便如此，现有的研究都表明，性行为不会损害——甚至可能有助于——运动表现。1968年的一项研究比较了男性禁欲后和性行为后的握力，发现两者之间没有相关性。随着时间的推移，研究变得更加复杂。在1995年的一项研究中，科学家们在跑步机上测试了男性，并测量了他们在性行为后和禁欲后的有氧能力、吸氧量和其他有氧因素。性行为并没有对他们的表现产生任何影响。
不过，有一个要注意的地方：在比赛前一天晚上发生性行为，而不是像，临近比赛时才发生，可能更有意义。2000年，研究人员比较了15名精英运动员在性活动后两小时和十小时的心脏活动、睾酮水平、注意力以及心脏压力。当运动员刚刚完成性行为时，他们从压力测试中恢复所需的时间比等待更长。
至少根据2004年的一项研究，运动员通常比我们其他人有更多、更好的性生活。但是，像在如火如荼的奥运村里，一场旋涡浴或者狂欢，其体力消耗是否会耗尽你的表现能力呢？不：根据《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）上一篇由20名作者撰写的文章，尽管性行为看似激烈，但每小时只燃烧210卡路里。考虑到普通男性持续时间约为六分钟，这算不上是剧烈运动。
赛前性行为也可能带来心理上的好处——因为性行为可以放松身心，通过提升情绪来改善运动员的表现。但数据太 sparse，还不足以真正为精英奥运选手制定性行为指南。
一个巨大的盲点是自慰：科学家们还没有真正研究过自慰如何能提升（或降低）运动表现。而且，也无法确定性行为的好坏程度如何影响一场滑雪比赛或一场滑冰。尽管如此，迷信在精英运动员中非常普遍，即使无性的一晚不能帮助你获得金牌，但安慰剂效应的力量会让你 *觉得* 它确实能。
我们真正知道的是，运动员们在参加重要的比赛之前，可能需要等待一段时间。但即使这一点，也没有大量的研究支持。考虑到奥运选手在参赛时拥有地球上最精密的身体，他们可能会后悔那些孤独的夜晚。
（是的，大多数关于运动员性生活的数据都集中在男性身上。这是因为科学研究不成比例地侧重于顺性别男性——而且如果涉及到性行为，这些男性几乎总是异性恋。我们认识到，并非所有奥运选手都是追求阴道的男性，因此我们希望其他性取向的选手也能感到同样被赋权，可以随心所欲地享受性爱。）
