你可能听说过一种古老的颜料。 它是粉红色的。它由蓝细菌制成。它已有11亿年的历史。一个地质学家和生物化学家团队在毛里塔尼亚的海洋页岩中发现了这种颜色，这些页岩是由一家矿业公司挖出来的。分离出粉红色颜料分子的学生偶然发现了它们，尽管它在商业用途上没有价值，但它可以教会我们古代世界可能是什么样子的。
很少有颜色能与之媲美，但天然颜料的概念并不奇怪——人类历史上使用的许多染料都来自地球。
尽管你家附近的家得宝(Home Depot)有各种各样的油漆可供选择，但颜料的生产实际上非常困难。颜料是用于给物体着色的任何物质的广义术语，因此它包括染料和油漆着色剂。 制造它们通常是一个有毒的过程，而且新颜色非常罕见。我们可以混合搭配，但真正新颖的颜料并不常见。最近最著名的一种叫做YInMn的蓝色颜料是200年来第一种新蓝色颜料， 其价值可能达数十亿美元。一种新的红色颜料的价值会更高，因为大多数红色颜料在稳定性、安全性、不透明度或强度方面都存在问题。但制造新的色调是困难的。我们拥有的许多颜色都是古老的，或者至少是基于古老的颜色。
以下是对一些最古老颜料的简要介绍。
炭黑
这听起来简单得几乎不值一提，但当穴居人将燃烧后的灰烬涂抹在墙壁上时，他们就创造了一种最早由人类使用的颜料： 炭黑。燃烧后的树木残骸产生一种粉状的黑色，画家们几个世纪以来一直在使用它，后来他们将其制成木炭条，称为木炭。炭黑也是任何由天然燃烧源制成的黑色颜料的统称——葡萄藤黑来自燃烧的葡萄藤，灯黑来自油灯的烟灰。
靛蓝
你 牛仔裤 的颜色已经存在了数千年。靛蓝来自植物，如靛蓝（Indigofera tinctoria）等，古希腊人和罗马人用它来给织物染色，其方式与我们今天几乎相同。现在我们合成生产它，但 当时他们会浸泡植物，让其发酵，然后将所得混合物压制成块状。画家们可以将它研磨成油画颜料或混合成水彩，或者你可以将织物浸泡在其中来制作蓝色牛仔裤。
赭石
赭石是另一种原始颜料，基本上是一系列由氧化铁和黏土混合而成的红棕色。洞穴画家们用它来制作手印和绘制猛犸象，大概是因为他们发现它不易褪色。我们的祖先似乎 长途跋涉去开采赭石——在拉斯科地区长达25英里——只是为了在他们的艺术中使用它。
茜红
常见的茜草（Rubia tinctorum）开黄花，但从其根部提取的 染料 是红色的。从古印度人到维京人再到埃及人，所有人都用它来给织物染色，因为它非常稳定。这也是红色军服之所以有如此独特色调的原因之一。茜红与另一种红色颜料胭脂红一起，被用于染色几个世纪以来英国和法国军队所穿的“红色上衣”。今天，我们制造了一种合成版本，称为茜素，仍然用于生产某些深红色。
铅白
直到19世纪，铅白一直是绘画的 *首选* 白色。字面上说，没有使用其他白色颜料。当然，最终人们发现 铅对人体有毒，它逐渐失宠，但几个世纪以来，它一直是制作快干、不透明白色的重要工具。16世纪的女性有时也 用它来美白肌肤，导致许多人脱发，最终死于铅中毒。
朱砂
辰砂，尽管听起来像一种香料调味的冰咖啡饮品，实际上是一种在碱性温泉和火山地区发现的矿物质。研磨后，它会形成一种美丽、鲜艳的红色，从8世纪到19世纪，画家们几乎专门用它作为 *首选* 红色，我们称之为朱砂（或简称辰砂）。
孔雀石蓝
埃及人使用 孔雀石蓝，一种由碳酸铜组成的矿物质，作为他们艺术品中的主要蓝色之一。中世纪的欧洲人开始将其用作绘画颜料，并一直使用到18世纪，使其成为整个文艺复兴时期重要的蓝色颜料之一。这一点尤其重要，因为圣母玛利亚的指定颜色是蓝色，画家们需要一种好的颜料来在他们为天主教会创作的众多作品中描绘她。你从文艺复兴时期看到的几乎所有描绘她的画作，其蓝色调都来自于孔雀石蓝。
