奥巴马政府公布了关于未来五年内可能提供的海上石油和天然气租赁计划的修订草案。
该石油和天然气计划现已向公众开放评论90天，之后将获得最终批准。该计划概述了联邦政府将在五年内（在此情况下为2017年至2022年）如何以及在哪里将海洋区域租赁给能源公司。这在本该是常规操作，但有一个意外：在去年发布的第一版草案中，内政部曾建议在大西洋沿岸地区进行海上钻探租赁，但目前的提议完全将其取消了。
“我们从许多方面得知，现在不是在大西洋沿岸提供石油和天然气租赁的时候，”内政部长萨莉·耶维尔说。“当你考虑到与国防、捕鱼和旅游等经济活动之间的冲突，以及许多当地社区的反对时，在未来五年内继续进行任何租赁销售都没有意义。”
环保主义者称这是巨大的胜利。
“将化石燃料留在地下是气候领导力的新标准，”环保组织350.org执行董事梅·伯夫在一份声明中说。“大西洋的胜利提醒我们，当我们奋斗时，我们就会赢。全国各地的社区正在起来反对化石燃料行业，并要求大胆的气候行动。这是一个只会不断壮大的运动，在未来几个月乃至下一届总统任期内都会如此。还有很多工作要做。”
可以肯定的是，开采化石燃料存在环境担忧，活动家们也为此付出了巨大的努力来阻止该计划。但其他团体担心，开放该地区进行钻探会侵蚀东南部海岸的旅游业，破坏景观，并普遍使生活变得困难。商业捕鱼作业和航运公司等其他行业也担心在拥挤的海岸线上增加另一个行业，美国国防部也发布了一份部分被删除的报告，反对开放大西洋地区进行海上钻探。
该计划中还提到了另外三个区域。由于加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州的持续反对，太平洋沿岸不会提供任何租赁。在墨西哥湾，美国大部分海上钻探发生在那里，一切将照常进行。在北极，情况有些复杂。阿拉斯加附近有三个地点，政府可以向石油公司租赁海域，但内政部正在试图评估这些站点的可行性以及当地社区对租赁的看法。
“我们知道北极是一个独特的地方，对许多人来说至关重要——包括依赖海洋作为生计的阿拉斯加原住民，”耶维尔说。“在我们制定最终提案时，我们希望听到公众的意见，以帮助确定这些地区是否适合未来的租赁，以及我们如何保护环境、文化和生计资源。”
当然，允许石油公司租赁地点并不一定意味着他们会这样做。去年，壳牌公司关闭了在阿拉斯加水域的勘探井，因为它们没有发现大量的石油。
