我们必须停止剥夺大自然的成就。每当一个生物显得古怪或奇特时，人们就说它一定是外星人，而现实是进化能够创造出你可能想象到的最奇怪、最令人毛骨悚然的生物。
这包括章鱼，顺便说一下，章鱼是 octopus 的正确复数形式。（也可以是 octopodes，因为这个词源于希腊语，但绝不是 octopi。）
章鱼似乎特别容易成为外星理论的受害者。最近的一次是因为一群科学家——他们中没有人研究动物学，许多人甚至不研究任何生物学——在期刊Progress in Biophysics and Molecular Biology上发表了一篇论文，声称章鱼可能来自太空。事实上，他们说，整个寒武纪大爆发（5.41亿年前动物多样性迅速扩张，产生了许多今天仍然存在的生物的早期形态）起源于来自宇宙的病毒的涌入。33位作者在这篇论文上署名，其中包括在20世纪70年代首次提出这个极具争议观点的男人。他们以章鱼为例，指出“从共识祖先鹦鹉螺到普通墨鱼、乌贼再到普通章鱼的转型基因在任何现存生命形式中都难以找到”，因此“认为它们似乎是从陆地进化的‘未来’借来的，或者更现实地说，是从整个宇宙借来的，这是合理的。”
E.J. Steele，C.Y. O’Connor ERADE Village Foundation 的分子免疫学家，也是合著者之一，写道：“从我们的角度来看，他们的理论证据现在非常压倒性”，并认为这值得对进化过程进行“彻底的重新思考”。Steele 认为论文中提出的主张“多年来一直被压制和忽视”，并补充说：“我相信其他客观科学家面对相同的数据集会像我一样做出反应，并得出相同的解释。”
问题在于，病毒和章鱼都牢牢地扎根于地球。一篇评论，由分子遗传学家 Karin Moelling 撰写，与文章一同发表，指出尽管作者明确相信自己的理论，但他们“将其描述为基于证据的，却没有任何必要的证据。”她总结说，“关于来自太空的病毒、微生物甚至动物的主要说法是不能认真对待的。”
William Gilly，斯坦福大学霍普金斯海洋站专门研究头足类动物的生物学家，告诉《Popular Science》：“说实话，这篇论文写得太糟糕了，充满了误导性陈述，我不敢相信它能在任何受人尊敬的期刊上通过同行评审。”他还质疑这是否是期刊的愚人节特刊，因为这是最容易的解释。（我们联系了该期刊，并将在收到回复时更新本文。）另一位生物学家 Ken Stedman 告诉《Live Science》，“这篇论文中的许多说法都超出了推测的范畴，甚至没有真正考察现有文献。”
Caroline Albertin 表示同意。她是在海洋生物实验室工作的研究员，她说要确认章鱼的地球起源，只需要“看看它们的DNA。”她解释说，事实上，新研究中引用的论文之一“非常清楚地表明，章鱼与其他动物——如蜗牛、蛤蜊等软体动物、苍蝇和人类——拥有许多相同的基因，这表明它们有共同的祖先，因此与我们其他人一样来自同一个星球。”头足类动物的化石记录可能有限，但Albertin指出，软体生物的化石通常很难发现，这就是为什么生物学家会回顾鹦鹉螺和菊石来追溯进化起源。
早在2016年，又有另一组头条新闻声称章鱼DNA来自太空，这是错误的，但却流传开来，因为一些研究人员给了记者一个关于章鱼“几乎”是外星生物的耸人听闻的引述。
事情是这样的：如果章鱼是外星生物，那么那些会分泌牛奶的针鼹、软趴趴的неопсы和坚不可摧的水熊虫也是。也就是说，直到我们能在欧罗巴的海洋中发现细菌黏液的那一天，我们都可以安全地宣布，我们所知的100%最奇特的生物都是在这里地球上诞生的。“它们拥有与其他动物相似的基因，却如此酷炫而奇特，这正是我最着迷的地方，”Albertin说。她自己的工作专注于研究对其他动物发育至关重要的基因如何在章鱼身上发挥作用。“显然，如果它们有天体起源，那是不可能实现的。”
所以，让我们一起赞叹我们的星球是如何创造出如此不可思议的章鱼，而不是把这份功劳推到浩瀚的宇宙中。
章鱼：不是外星生物，但仍然很酷
首先，章鱼有真正的蓝血。有一种普遍的误解，认为人体内的血液在缺氧时是蓝色的，但这是因为你的静脉透过皮肤看起来是蓝色的。缺氧的血液仍然是红色的，因为我们的身体依靠铁基机制来运输氧分子。然而，章鱼却“谢绝”了铁血，转而使用一种基于铜的蛋白质来结合氧气。在大多数章鱼生活的寒冷、低氧环境中，这种蛋白质比铁更有效。这确实让它们看起来更诡异，但它们并非孤例。斑点冰鱼有透明的血液，还有绿色的蜥蜴。它们都来自地球。
章鱼的大脑在它们的触手中，这确实很奇怪。章鱼的神经元中有三分之二位于那些长长的附属物中，许多人错误地称之为“触手”（在现代动物学中，“触手”相对长而细，末端带有某种俱乐部状的结构）。这种分散的思考方式意味着即使被切断的触手也能“独立思考”，或者至少能对物理刺激做出反应并试图逃离捕食者，这就是为什么有人会因为试图吞食活章鱼触手而死亡，结果发现触手仍在反抗（据报道，在韩国（这道菜很受欢迎）每年平均有六人因此死亡）。
但它们独特的思维方式并没有妨碍它们成为我们所知的最聪明的生物之一。章鱼经常使用工具，解决谜题，并常常通过偷偷进出它们的栖息地来制造麻烦。它们有时还会用旧椰子壳当装饰品，把它们当作移动的小房子，同时看起来比大多数人都时髦。
在它们移动时，它们还会尝遍它们爬过的所有东西，因为它们的吸盘都是感觉器官。你可能会认为这会促使它们到处游泳，但不幸的是，它们的三颗心脏中有两颗在游泳时必须停止跳动，这非常消耗体力，意味着许多章鱼宁愿爬行。另外两颗心脏为鳃供血，但第三颗心脏负责将血液输送到中枢器官。主要器官位于章鱼鼓鼓的头部（称为外套膜）内，那里没有骨头。章鱼唯一真正坚硬的部分是喙，基本上就是它的嘴。这意味着这些生物可以挤过几乎任何比它们的鼻子（schnoz）大的开口。其他任何地方都可以协商。
但也许关于章鱼最奇怪的一点是，与我们星球上许多其他高度智能的生物不同，它们寿命不长。有些只活六个月，有些活几年，大多数雄性在交配后不久就死亡。雌性可以活到保护它们的卵簇，在这段时间里它们会慢慢饿死。
令人遗憾的是，章鱼来自太空的神话可能会比今天活着的任何章鱼都长久。但你可以超越这些无稽之谈，欣赏它们本来的样子：地球上最奇特、最美妙的生物之一。
