你可能想不到，这种所谓的“忧郁章鱼”竟然是其同属中最善于社交的成员。章鱼以不善交际而闻名，几乎所有章鱼都过着独居的生活。它们可能会争夺资源，雄性章鱼会冒着触怒雌性的风险与它们短暂交配。除此之外，它们几乎都是独来独往。即使是母爱泛滥的章鱼妈妈，一生都在孵化它们的卵，也会独自离开，默默死去，而不是与它们的幼崽互动。至少据我们所知是这样。这些生物很难研究，所以科学家们才刚刚开始揭开它们的秘密。
“它们在实验室里非常难养，”芝加哥伊利诺伊大学生物科学博士生斯蒂芬妮·钱德勒说。这不仅仅是因为它们对栖息地的温度和碱度有非常苛刻的要求。“它们是逃跑大师。”
即使是受过训练、能深入海底观察章鱼野外生活的科学家——钱德勒在阿拉斯加太平洋大学读书时就做过这样的研究——也只能缓慢地了解它们。
“设备很昂贵，”钱德勒解释说，尽管近年来设备已经有了很大的改进。“而且你在水下能待的时间是有限的。它们也非常隐匿。要找到一只章鱼需要非常特殊的技能。你要么寻找它们的‘垃圾堆’，也就是章鱼的垃圾堆，要么靠运气，当你游过时把它们吓跑。”
因此，当科学家们于2009年在澳大利亚的杰维斯湾首次发现一群Octopus tetricus（也称为忧郁章鱼）生活在一起时，他们并没有认为这个他们称之为“章鱼城”的家园是某种奇怪的一次性行为的结果。
“直到最近，所有章鱼社交行为的证据要么是传闻，要么发生在实验室环境，”钱德勒说。“但我们开始认为它们可能比之前认为的更具社交性。更多的人力投入似乎正在证明这一点。”
结果是，这种现象在杰维斯湾并非不常见。在一篇本周发表在《海洋与淡水行为与生理学》杂志上的论文中，钱德勒和她的同事们报告了发现了第二个（或许更令人印象深刻的）章鱼聚集地：章鱼乐园。
这是一个神奇的地方，充满了由咀嚼过的蛤蜊和扇贝残骸建造的巢穴，还收集了渔具和啤酒瓶。在它的三个独立巢穴中，章鱼和谐共处。至少对章鱼来说是这样。实际上它们几乎一直在打架，但它们仍然共享空间。在大多数情况下。
“根据我们掌握的数据，似乎有很多巢穴被抢夺，”钱德勒说。“这绝对是非常具有攻击性的。”
有些人可能会说这算不上社交，但研究人员表示，即使是群体内不友好的互动也仍然算作章鱼本不应表现出的社交行为。在压力下，它们被聚集在一起——被迫共享——并争夺资源，但显然并非总是互相排斥。钱德勒解释说，大约有10到15只生物通过信号交流、交配，并争夺配偶和领地，同时共享一个社区。
目前，研究人员对这个群体没有太多数据。他们实际上只在两次实地考察的第一天发现了这个社区，并且不得不迅速行动，将摄像机放入水中收集任何可用的录像。钱德勒仍在审查视频以获取更多关于它们行为的信息，并希望进一步的研究能告诉她更多。有可能在合适的情况下，其他物种也会形成类似的机遇性群体。
“我很确定，当我们寻找章鱼时，我们会错过很多东西，真是可惜，”她说。“它们实在太善于隐藏了。”
