正如政府间气候变化专门委员会（IPCC）的最新报告所描述的那样，我们正在以前所未有的方式改变我们星球表面最显著的特征——浩瀚的海洋。
该报告由100多名作者根据约7000篇出版物汇编而成，提出了许多令人担忧的观点，但总而言之：地球上的水体正在加速变化，使许多生态系统和人类面临风险。“对许多人来说，公海、北极、南极和高山似乎遥不可及，”IPCC主席Hoesung Lee在新闻发布会上说。“但我们依赖它们，并且在许多方面直接或间接受到它们的影响——对天气和气候、对食物和水、对能源、贸易、交通、娱乐和旅游、对健康和福祉、对文化和身份。”
以下是我们正在破坏海洋的一些关键方式
我们正在改变海洋水的运动方式
海洋正尽力缓冲我们对气候的影响。它吸收了约四分之一的人为碳排放，是一个碳汇。所有这些H2O也能储存大量的热量——人类产生的额外热量的90%都储存在海洋中。“几十年来，海洋一直在像海绵一样吸收二氧化碳和热量来调节全球温度，”IPCC副主席Ko Barrett在新闻发布会上说。“但它已经不堪重负了。”
尽管海洋尽了最大努力，但我们仍有一半的碳排放仍然留在大气中，而这些碳捕获能力是有代价的。当二氧化碳溶解在水中时，它会形成碳酸。这就是为什么海洋的pH值正在下降，这个过程被称为海洋酸化。IPCC报告估计，如果化石燃料燃烧不加控制，到2081年至2100年，pH值可能会再下降0.3。这种酸性会损害包括珊瑚、牡蛎和某些浮游生物在内的许多海洋生物构建其碳酸钙外壳和骨骼的能力。
虽然海洋的水在整体温度升高之前可以储存大量热量，但能量的局部聚集仍然会导致严重问题。IPCC报告强调了海洋热浪的增加，即海面温度在几天到几个月内远高于正常水平。这些热浪会摧毁海洋生态系统，并导致大规模的珊瑚白化事件、海带死亡和海洋无脊椎动物的集体死亡。现在，它们的发生频率是1982年的两倍，持续时间更长，覆盖范围更大。“研究文献中非常新颖的是海洋热浪发生的频率越来越高，”IPCC报告的作者、塔斯马尼亚大学的气候科学家Nathan Bindoff在新闻发布会上说。“在一个正常的基准年份，每年有四到五次[海洋热浪]，但频率实际上翻了一番。”
由于变暖，海洋也变得越来越分层，这意味着水平层之间的混合越来越少。随着地表水变暖，其密度相对于下层冷水会减小。这减少了涌升到海面并构成生产性海洋生态系统基础的冷、营养丰富的深层海水量。渔业也常常依赖于这些上升流区域，IPCC报告警告称——特别是如果排放量居高不下——全球总渔获量将下降。
可能导致海平面上升数米
格陵兰和南极冰盖正在加速融化。南极冰盖的融化速度是1997年的三倍，格陵兰冰盖的融化速度是之前的一倍。尽管这些冰盖构成了大部分融化的冰，但较小的冰块也很重要。“例如，美国西部华盛顿州许多小冰川将在未来几十年内消失，最多在一百年内，”该报告的作者、阿拉斯加大学费尔班克斯分校的冰川学家Regine Hock在新闻发布会上说。“这些变化有很多影响。它们影响水资源、径流……潜在的灌溉用水、水电。”
然后是普遍存在的海平面上升。IPCC报告指出，如果不减排，到本世纪末，水位可能会上升61至110厘米（24至43英寸）。但这可能仍然是一个保守的估计，因为如果南极冰盖坍塌，情况可能会变得更糟。“[这个估计]没有包括南极冰盖潜在坍塌，”Hock说。“有迹象表明，这种不稳定性目前正在发生……如果这是真的，那么在未来两到三个世纪内，海平面可能会上升数米。”有6.8亿人居住在低洼沿海地区，这可能会带来灾难。
但海洋也可以成为气候变化的解决方案
好消息是，照顾好海洋可以帮助我们应对气候变化的影响。在本周三发表在《科学》杂志上的一篇论文中，作者们讨论了海洋如何缓解气候变化的影响。主要方式包括：
通过海上浮动风力发电场等技术增加可再生能源，这些风力发电场可以产生无碳能源，并且对野生动物的影响比陆地风力发电场小；减少用于海洋航运和运输的船只的碳排放；防止损失和恢复“蓝色碳生态系统”，包括盐沼、红树林和海草，它们是重要的碳汇；从陆地动物蛋白转向海洋动物蛋白。海鲜是相对低碳的蛋白质来源，并且——只要我们以符合生态的方式管理渔业——可能成为牛肉的良好替代品。
“长期以来，海洋在减少碳排放和应对气候变化挑战的政策讨论中基本缺席，”作者们写道。“基于海洋的行动为实现1.5°C的目标提供了更大的希望，同时也解决了经济发展、粮食安全和沿海社区韧性等其他社会挑战。”
