凯瑟琳·普克特需要靠近大海。“我就是离不开它，”她说。“它对我来说意味着一切。”她需要看到它、闻到它，并在海浪从东方涌来时听到远处浮标发出的铃声。当她身处齐腰深的水中，脚下是齐踝深的泥泞，一边是盐沼，另一边是水时，她只能用一个词来形容。“太神奇了，”她说。即使在最寒冷的冬日，她也会涉水而入，常常需要破开冰面才能到达。 “我常常想：‘为什么不是每个人都这样做呢？’”她说。
36岁的普克特，当地人称她为“牡蛎女郎”，是一位有两个年幼孩子的单身母亲，她住在布洛克岛，距离罗德岛海岸约二十公里。她代表着新一代的海洋农场主，她们对水的依恋与对环境的热情并存。她在位于大盐池的水域中，利用可持续的捕捞方法种植贝类和海带，这些方法既能保护海洋生态系统，又能对抗气候变化。她自己的农场。
“我们试图从海洋中获取食物，这种食物不会伤害环境或气候，事实上，它正在为恢复两者做出贡献，”她说。
她是日益壮大的从事3D农业的海洋农场主之一，她垂直耕种作物，在直立的水柱中生长，不使用任何化肥、淡水或饲料。普克特的蛤蜊埋在地下，用网罩住以防捕食者，而她的牡蛎则生长在袋子里。她的海带则生长在绳子上。
该项目在许多方面有助于减少污染。贝类有助于过滤水中的污染物。它们还为食客提供了蛋白质来源，否则他们可能会吃牛肉，而牛肉来自牛，牛会打嗝和放屁释放甲烷，这是一种强效的温室气体。对于那些无法放弃牛肉的人来说，海洋农业可以提供帮助。研究表明，当牛吃少量海藻时，它们产生的甲烷会减少。
海藻还能吸收碳和氮，这两种污染物会滞留在水中。汽车、卡车、工厂和发电厂释放的碳正在进入海洋，使海水更加酸化。农田使用的氮肥正在流入河流，然后进入海洋，造成死亡区域。海藻可以清除这两种污染物。根据世界银行的一份报告，如果海洋农场主将不到5%的美国水域用于种植海藻，他们就可以清除估计1.35亿吨碳和1000万吨氮。
普克特将她生产的大部分产品卖给一家缅因州的食品加工商，其余的则卖给陆地农民，他们用这些海藻来施肥他们的蔬菜。“海藻正在固定碳和氮，所以通过将它卖给农民作为肥料，我们完成了闭环，”她说。“我们让这个圈子完整了。”她自己也留一些。她将海藻用于沙拉，替代菠菜，还用作披萨的配料。她还会将海藻晒干，然后烤成薯片。“那些从来出不了厨房，”她说。
普克特在GreenWave的帮助下发展了她的农场，这是一个帮助有志者从事垂直农业的非营利组织。布伦·史密斯（Bren Smith）是一位前商业渔民，他创立了这个组织，因为他看到了全球渔业正在摧毁野生鱼类。他在康涅狄格州长岛海峡附近开发了他的垂直农业系统。现在，纽约、新英格兰南部、加利福尼亚、阿拉斯加和太平洋西北地区的种植者都在使用这个系统。
“我们收到了来自北美每个沿海州和20个国家的开办农场的请求，”史密斯说，他也是一本新书《像鱼一样吃》（Eat Like a Fish）的作者。“人们来自各行各业。他们是像凯瑟琳一样的贝类渔民，寻求多元化；是想转行的前渔民；是想离开陆地的陆地农民；以及想复兴传统并站在气候农业最前沿的原住民。”
他认为他的模式可以缓解过度捕捞，过度捕捞威胁着许多鱼类物种的灭绝。“我们必须重新构想海鲜餐盘，将野生鱼类放到边缘，而将贝类和海藻放在中心，”史密斯说。“因为我们种植的食物没有任何投入，所以我们的食物将是地球上最便宜的食物。”
普克特也认同这一愿景。在童年夏天在布洛克岛度过后，她后来决定留下来捕鱼。她最初是在布洛克岛贝类农场工作，五年前买下了它。她是岛上唯一一位经营海洋农场的女性，她那鲜艳的青色和粉色的船——仍然没有名字——非常引人注目。
“我的孩子们想让我把它涂成彩虹色和闪闪发光的，但我说，粉色怎么样？”她笑着说。“我想表明这是一艘‘女孩’的船。这里有几个帮我收割海带的男人，他们会嘲笑我——说他们要去‘女孩’的船上——但他们对此也无所谓。实际上，这里的男人认识我很久了，看到我经历了成长的阵痛，他们也帮了我很多。”
普克特最初养殖的是长圆形蛤，然后增加了扇贝和牡蛎。她一直想种植海藻，但不知道从何开始。另一位牡蛎养殖户告诉她 GreenWave 的农民培训项目，该项目教她如何使用3D模型，然后为她的第一次收获提供了免费的海带种子。她现在经营着一个一英亩的贝类养殖场——在更深的水域——还有一个两英亩的海藻养殖场，这两块地都是从州里租来的。她的海藻“长得非常快，”她说。“简直令人难以置信。”
普克特很高兴她的工作正在减少污染，她很自豪布洛克岛是美国第一个海上风力发电场的所在地，该发电场于2016年投入运营，并已为该岛带来了旅游业的增长，根据一项最近的研究。普克特将涡轮机视为未来种植海藻的锚点。史密斯认为这是一个绝妙的主意。“既然可以利用相同的空间来获取食物和肥料，为什么只收获风呢？”他说。
史密斯希望将普克特的成功模式推广到其他地方。“想象一下，如果我们能将这个模式推广到全球，那将产生多大的影响。可能性是无限的，”他说。他设想建立10000个小型农场，每个农场都配备一个陆地上的海产品中心和孵化场，以及一群企业家来开发这些产品的市场。
“我们希望全世界有10万个凯瑟琳·普克特，”他说。“令人惊讶的是，进入这个行业的人不是像我这样的老练渔民——我们有很多这样的人——但绝大多数是女性。这意味着女性可以成为蓝色经济的架构师。这是一个非常令人兴奋的前景。”
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，Nexus Media是一家报道气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社。
