在最近的距离点，加拿大西部海岸距离澳大利亚海岸线超过7000英里。但世界地图并非总是如此。
澳大利亚科廷大学的研究人员在《地质学》杂志上发表了一项研究，他们发现，十多亿年前，一块今天的加拿大从 nascent 的北美大陆上分离出来，撞上了澳大利亚。这块土地就是今天的澳大利亚乔治敦。
这次碰撞在澳大利亚北部形成了一个山脉，尽管规模相对较小。同类型的陆地碰撞形成了印度的喜马拉雅山脉，但力量要大得多，形成了一个至今仍在增高的巨大山脉。
科廷大学的研究人员分析了来自乔治敦及其周边地区的新沉积物数据，并意识到这些岩石记录与澳大利亚大陆的其他部分不符。但它们与加拿大的地区相符，因此该论文假设这两个不同的陆地发生了碰撞。
“这一新发现是理解地球第一个超级大陆纽纳（Nuna）是如何形成的的关键一步，”该研究的合著者之一郑祥李（Zheng-Xiang Li）在一份新闻稿中说。地球的地壳，包括陆地和海底，并非静止不动——它是由板块组成的，这些板块会移动、滑动和碰撞。你可以把每个板块想象成一块拼图，只不过这些拼图块可以重叠和移动，而且没有一个正确的组合方式。因为这些板块一直在移动，所以大陆和海洋的排列在过去数十亿年里一直在变化。
我们今天所熟知的七大洲，据说起源于近3亿年前的一个名为盘古大陆（Pangea）的巨大陆地。最终，随着板块的移动，陆地分裂，将超级大陆的碎片拉向不同的方向。你可能还在小学科学课上学过这一切。
纽纳就像超级大陆的长者：它存在的时间比更广为人知的盘古大陆还要早，但却不太受关注。纽纳，也被称为哥伦比亚（Columbia），在大约15亿年前就将陆地碰撞在一起，重塑了地球的表面。作为参照，最早的人类据信只存在于两百万年前。
然而，超级大陆越古老，就越难找到它存在的具体证据。盘古大陆的理论基于化石记录，这些记录似乎跨越了现代海洋，表明海洋与这些现已石化的生物并非同时存在。但是，越往深处挖掘，化石记录就越不详细，寻找更古老超级大陆的证据也就越困难。
这是大洋洲在一年内发生的第二项重大地质发现：去年二月，新西兰的研究人员发表的研究结果表明，该岛国实际上是一个巨大的水下大陆。
这些揭示地球历史中十亿年前事件的发现，考虑到在20世纪60年代，它们可能还未被视为合法科学，因此更加令人印象深刻。板块构造理论直到大约五十年前才成为主流研究领域。在地质学的时间尺度上，这简直微不足道。
