你的手机，没错，就是你（可能）正在阅读这篇文章的那部手机，能够探测地震。你只需要一个应用程序。
加州大学伯克利分校的研究人员 今天宣布，他们发布了一款名为 MyShake 的新应用程序，可从 Google Play 商店免费下载到 Android 智能手机上。
它利用你手机中的加速计（让手机在横屏时自动调整屏幕方向的设备）和 GPS 来测量给定位置的震动幅度。他们的希望是，如果足够多的人下载该应用程序，最终它就能让你的手机既能充当个人地震仪，又能充当预警系统。
当应用程序检测到类似地震的震动时，信息就会被发送到服务器。如果足够多的手机都检测到震动，这些数据就会被汇集到一台计算机中进行分析。如果是一场大地震，未来就可以根据距离震中最近的人的手机生成警报，并在震动发生前发出，让距离较远的人（也安装了该应用程序）有机会进行“趴下、掩护、抓牢”的避险动作。
但要让该应用程序有效发挥预警系统的作用，必须有相当数量的人下载它。研究人员估计，要在一个区域内准确探测到大地震的震源和开始时间，需要在大约 4,761 平方英里的区域内至少有 300 部安装了该应用程序的手机。一个区域内安装 MyShake 的手机越多，团队就能越快地获得准确信息。
项目负责人理查德·艾伦（Richard Allen）在一份声明中表示：“目前，我们在加州拥有一个由 400 个地震台组成的网络，这是世界上最密集之一。即使我们州 1600 万部手机中只有很小一部分参与我们的计划，我们能收集到的数据量也将呈指数级增长。”
专用地震仪是测量地震震动的机器，但它们也能接收到其他信号，例如声爆、足球比赛中球迷的欢呼声、爆炸声和熊的袭击。那么，你智能手机中的传感器（会随着你一起移动）如何区分日常震动，例如你晚上的跑步或乘坐火车通勤，与地震呢？
研究人员通过将安装了该应用程序的智能手机阵列放在一张可根据指令剧烈摇晃的桌子上，模拟了地震，就像真实地震一样。然后，研究人员“训练”该应用程序来识别手机是正在经历地震还是仅仅在背包里颠簸。
目前，MyShake 仅在 Android 平台上通过 Google Play 商店提供。该应用程序比早期版本（需要手机几乎完全专门用于地震探测）的耗电量要少，并且可以在手机正常活动后台运行。
该团队考虑过使用 iOS，也就是苹果 iPhone 和 iPad 的操作系统，但在开发该应用程序时，iOS 不允许第三方软件在后台运行，而 MyShake 需要此功能才能收集数据。
此外，全世界使用 Android 智能手机的人数远多于 iOS。该项目的首席研究员之一 Qingkai Kong 在一封电子邮件中告诉《Popular Science》杂志，虽然该团队目前专注于 Android 平台，但他们也在考虑未来将 MyShake 扩展到其他平台。
开发该应用程序的研究人员希望，它能够扩展地震监测甚至预警系统，增强地震仪数量众多（如加州）的地区的监测能力，并在地震基础设施有限但手机数量众多的地方创建新的地震网络。全球有 10 亿部智能手机，其中许多位于地震仪密度不高的地区。
在关于该应用程序的一篇论文中，研究人员指出，去年遭受了一场造成 8000 多人死亡的大地震的尼泊尔，本可以受益于像 MyShake 应用程序这样的预警系统。尼泊尔只有少数地震台，但有 600 万部智能手机。
考虑到去年那场大地震位于距离首都加德满都约 50 英里的地方，研究人员估计，一个基于智能手机的预警系统本可以提前 20 秒向城市居民发出通知，从而有可能挽救生命。
