1993年，一位名叫雷吉·刘易斯（Reggie Lewis）的27岁篮球运动员在比赛中因突发心脏骤停而倒在球场上。这令人痛心，虽然这类死亡事件并不常见，但它们在篮球运动员中比在其他类型的运动员中更为普遍。篮球运动员的身高通常高于普通人，并且他们运动量大，这使得他们的心脏更大。对一些人来说，心脏增大是正常的比例，功能也很好，但对另一些人来说，这可能预示着一种可能导致昏厥甚至心脏骤停的健康问题。
而要区分篮球运动员属于哪种情况却很难；他们中的许多人常常处于一个“灰色地带”，在这种情况下，继续运动可能安全也可能危险。现在，哥伦比亚大学医学中心的研究人员收集了500多名职业NBA球员的数据，以阐明正常心脏增大和危险性心脏增大的区别。他们的研究昨天发表在《JAMA Cardiology》杂志上，并由Stat News进行了报道。
在这项研究中，研究人员对运动员的心脏进行了负荷超声心动图检查，以了解他们心脏的工作情况。科学家们利用检查结果以及运动员的身高和体表面积，推算出其心脏的关键测量值：左心室和左心房的大小、心脏的总体质量、心壁厚度以及主动脉根部（连接主动脉与心脏其余部分的管状部分）的直径。研究人员发现，主动脉根部的测量值是最重要的指标之一——他们写道，运动员的主动脉根部直径超过1.7英寸的应密切监测，因为主动脉根部过大的运动员可能需要休息甚至手术，就像2012年的一名球员一样。
研究人员承认，他们没有将运动员的心脏与未患心脏增大的非运动员进行比较。超声心动图不应成为医生判断运动员是否适合比赛的唯一依据。但这项研究是消除篮球运动员健康和潜在危险的心脏增大之间灰色地带的重要一步，甚至可能也适用于橄榄球等其他可能发生心脏骤停的运动，因为也曾发生过。
