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7 月 28 日星期五，朝鲜民主主义人民共和国第二次成功试射了一枚洲际弹道导弹。Hwasong-14 型导弹的设计与 7 月 4 日试射的导弹相同，在其第二次飞行中，它证实了多位分析人士的推测。尽管多年来一直为此进行研发，但本周美国面临着一个令人震惊的现实：一个新的国家可以用核武器打击纽约或华盛顿特区。
此次试射是核计划多年进步的成果。2006 年，朝鲜成为 21 世纪第一个试射核武器的国家。自那时以来，尽管已经过去了 11 年，经历了一次王朝更迭，但该国似乎一如既往地致力于研发和部署一种可行的核武器，试射了潜射导弹、中程弹道导弹，并于上周以第二次试射洲际弹道导弹（ICBM）达到顶峰。尽管分析人士认为 2017 年的洲际弹道导弹试射是 不可避免的，但此次试射的成功及其射程却让许多人措手不及。
具体来说，还涉及射程问题。自 1953 年朝鲜战争停战以来，美国一直在韩国部署士兵和其他军人，这是一种外交和战略上的赌注，保证一旦长期沉寂的战争再次爆发，美国将介入。这意味着几十年来，这些部队的生活和训练都处于朝鲜炮火的射程之内。（韩国平民，尤其是居住在首尔的近 1000 万人，将是 重新爆发的朝鲜战争中最直接的威胁）。朝鲜利用短程和中程导弹，将射程延伸至威胁关岛和日本的平民和美军，但正是洲际弹道导弹将美国本土的平民置于危险之中。在这种情况下，这并非一个独特的危险，但值得花点时间来看看，洲际弹道导弹究竟为何在军事规划者的噩梦中占据如此重要的地位。
通往洲际弹道导弹的漫长道路
第二次世界大战即将结束时，德国从 V-2 火箭向英国发射，证明了一个国家可以在不离开其边境甚至不派遣飞机的情况下打击另一个国家。但直到冷战时期，导弹才从一种新奇事物变成战争的决定性特征。核武器增加了炸弹每立方英寸的破坏力，使得一枚弹头不仅可以摧毁一座建筑，还可以摧毁一座城市。而 V-2 火箭的射程仅为 200 英里，洲际弹道导弹（ICBM）则将射程增加到 3400 英里及以上。加在一起，这意味着全球各国——只要拥有有效的弹头和有效的导弹——就可以用能够在发射后一小时内杀死数百万人的武器相互威胁。
1957 年，当苏联将斯普特尼克送入轨道时，它赢得了与美国的第一次太空竞赛的真正胜利。这也表明该国拥有制造致命武器的技术和工程能力。美国于 1959 年部署了第一枚洲际弹道导弹，使用的是 Atlas 导弹。仅仅两年后，苏联部署了 R-7A，这是其 第一枚洲际弹道导弹。自 1960 年以来，每年都有以某种形式针对美国的现役洲际弹道导弹。
除了苏联和美国，中国在冷战期间也建立了洲际弹道导弹武库。中国洲际弹道导弹的规模不大但正在增长，《原子科学家公报》的一份报告估计，到 2026 年，其 总库存将达到 100 枚洲际弹道导弹，目前部署的导弹可能不超过 30 枚（其中一些带有多个弹头）。尽管以色列 并未正式承认其核计划，但普遍认为其拥有核武器，并拥有一种射程估计 在洲际弹道导弹射程的低限之内的导弹。2012 年，印度试射了 其第一枚洲际弹道导弹，随后在 2013 年、2015 年和 2016 年再次试射了该导弹，预计部署前还将有更多试射。这使得朝鲜成为第六个可能以这种方式部署核武器的国家。（其他核武器运载方式包括潜射导弹、飞机携带的炸弹以及射程较短的导弹，其中一些被上述所有国家以及法国、英国和巴基斯坦等剩余核国家使用。）
除中国外，洲际弹道导弹的主要威胁来自美国和俄罗斯。美国 部署了 440 枚洲际弹道导弹，俄罗斯声称装备了 多达 400 枚。这些都只是两国核武库的一小部分，两国各自部署了超过 1500 枚核弹头，库存约有 7000 枚弹头。（这也比冷战高峰时期有所下降，当时弹头总数超过 70,000 枚。）这一切都是为了给最新的朝鲜试射提供背景：一个新核国家的一种新武器，但对于经历过冷战的人来说，这本身并不是一种不熟悉的威胁。
来自Getty Images的嵌入射程内的末日
朝鲜核武库的潜在规模受到几个因素的限制。有些因素很难了解，例如钚的储备量和制造效率，尽管即使是 慷慨的估计也将 2017 年底的弹头数量定在 30 枚以下。
“我们对他们制造了多少枚导弹知之甚少，”詹姆斯·马丁防扩散研究中心的高级研究员 Melissa Hanham 说。“我们对他们的发射装置了解得多一些。他们能发射的多少在很大程度上受到他们用来运输和竖起导弹的卡车数量的限制。他们从中国采购了六辆这样的超重型运输起竖车，但也就是说，在四月的阅兵式上，他们也使用了运载 '舞水端' 导弹的同一辆卡车。”
四月的阅兵式是朝鲜展示其军队的时刻，研究人员 仔细分析了这段视频，希望能一窥该国的发展。对朝鲜拥有多少枚 运输起竖发射器 的上限估计约为 200 枚。而且是公路机动意味着这对于武器的生存能力和射程都非常重要。目前普遍认为该武器的射程约为 10,000 公里，或 6,200 英里。
“这 10,000 公里是我们最低的估计，是的，它们肯定可以打到中西部大部分地区、所有西海岸以及几乎整个加拿大，”Hanham 说。“值得注意的是，这些导弹是公路机动的，所以如果它们开到罗先市，它们的射程会更远，如果射程估计上升到 11,000 公里，那么除了佛罗里达州，它们可以打到美国所有州。”
朝鲜的核计划可能还有很多测试要做；冷战时期的洲际弹道导弹直到氢弹开发后才真正兴起，氢弹利用核聚变产生比裂变原子弹强大几个数量级的爆炸。将如此大的能量打包到弹头中对任何国家来说都是一项艰巨的任务，尤其是对朝鲜这样孤立的国家。但正如最近洲际弹道导弹的发展所示，认为这是不可能的将是愚蠢的。
“我认为人们倾向于低估朝鲜，或者认为他们技术不够先进，不足以对美国构成威胁，”Hanham 说，“我认为这是一个错误。”
美国以前也经历过这种滴答作响的时钟。面对拥有核武器的苏联的危险和力量，美国没有选择直接军事干预，而是采取了长达数十年的威慑和遏制计划。正如前国防部长威廉·佩里所指出的，谈判结束 朝鲜核计划的窗口可能在 2001 年就已经关闭，但这并不意味着现在与朝鲜接触不能取得一些成果，从而仍然可以限制和约束该计划的范围。这也提醒我们，阻止核计划最容易的时候是在 一个国家拥有核武器之前。
“我们等待的时间越长，他们的技术就会越好，无论你是选择军事干预（我认为这是个可怕的主意），还是外交干预（我认为这是一个不那么糟糕的主意），”Hanham 说。“你等待的时间越长，对你来说结果就会越糟。我鼓励政策制定者现在要谨慎行事，以接触朝鲜。”