2015年4月15日，一架奇怪的飞行器从天而降，降落在华盛顿特区中心地带的美国国会大厦外。飞行员道格·休斯（Doug Hughes）驾驶着他的旋翼飞机从佛罗里达州飞来，然后降落在国会大厦的草坪上，他想借此引起人们对政治腐败的关注。这架新颖的超轻型飞机式直升机的令人震惊的飞行和降落也引起了北美防空司令部（NORAD）的注意，他们负责保护美国的天空免受敌对威胁。他们的挑战是：雷达能否准确探测到像休斯驾驶的旋翼飞机那样小而慢的飞机？
在一次名为“猎鹰室女一号 15-13”（Falcon Virgo 15-13）的演习中，北美防空司令部于上周日（此处原文为“this past Sunday”，根据上下文推测为2015年8月23日）在华盛顿特区空域飞行了四架超轻型飞机，包括旋翼飞机。“猎鹰室女一号”（Falcon Virgo）是一系列长期演习，用于测试拦截和飞机识别技术；在休斯飞行不到两周前，曾进行过一次“猎鹰室女一号 15-07”（Falcon-Virgo 15-07）演习，当时有F-16战斗机、一架湾流喷气式飞机和海岸警卫队直升机在该地区飞行。雷达非常擅长探测大型飞机。但它在探测小型飞行器时存在问题，这些飞行器有时看起来像鸟或气球。休斯的情况就是如此，他出现在联邦航空局（FAA）的雷达上，但只是一个微小的光点。在一场关于旋翼飞机的国会听证会上，联邦航空局局长迈克尔·P·休埃塔（Michael P. Huerta）和美国海军海军上将比尔·格特尼（Bill Gortney）作证称，旋翼飞机缓慢、低空和不规则的飞行看起来像是一个天气系统或一群鸟。
5月份，北美防空司令部在华盛顿特区地区进行了另一项演习，“旨在协助系统和设备的校准以及培训，并将有助于提高我们应对未知和潜在威胁飞机的能力”，他们在此次演习中，在华盛顿特区附近空域的地面3000英尺高度飞行了一架比奇飞机。持续的担忧是，有人可能会驾驶像休斯那样的旋翼飞机，或者小型无人机，接近国会大厦并造成伤害，然后再被阻止。
更好的雷达，能够探测到缓慢移动的小型物体，无疑是减轻这种风险的一种方式。另一种方式可能是理解这种情况本身风险有多小：休斯在草坪上就停止了，并且在来不及将他打算交给国会的信件送达前就被警察制服了。旋翼飞机作为一次宣传噱头效果很好，但尽管它很新颖，与那些寻求恐怖手段的人可用的许多武器相比，它的效率和隐蔽性要低得多。
