每年——如果我们不太心急的话，大概在十月份——我们都会兴奋地期待雪的预报。夏天终于（差不多）过去了，空气中（也算）有了一丝寒意。我们只想知道今年会不会有那场能让我们宅在家里，无限畅饮热巧克力，并且零义务的大雪。
所以，请提前谅解。这不是那种你想要的 预报——你想要的那种预报并不存在。
气象学家利用放置在全球各地的传感器，包括地表和高空卫星上的传感器，将数据输入超级计算机，以创建复杂的 天气 模型。他们这样做是为了预测几个月后的气候状况，但他们仍然无法告诉我们今年波士顿是否会迎来一场大雪。这不是我们气象学家的问题，而是我们大气层的问题。
天气在最真实的意义上是混沌的。混沌理论的创始人爱德华·洛伦兹（Edward Lorenz）开创了天气预测的世界，并创造了“蝴蝶效应”一词来描述气候系统。他发现，即使是模型初始条件最微小的差异，也会导致结果发生巨大的变化（一只蝴蝶扇动翅膀会引发一场飓风，等等）。自洛伦兹在20世纪50年代和60年代的工作以来，气象学家和他们的计算机模拟已经做出了越来越好的预测。但他们就是无法，也不会给我们这么长远的确定性预测。至少目前还不行。
他们能做的是提供一个大致的展望。有许多常见的气候模式，通过观察当前状况，科学家可以估计每个冬天会是什么样子——但没有保证。
当前气候 看起来正在发展成一个拉尼娜（La Niña）系统，这意味着今年冬天会和去年类似——但可能没那么极端。太平洋的冷却区域将转移极地和太平洋急流，为北方带来寒冷湿润的天气，为南方带来温暖干燥的天气。总的来说是这样的。我们可能会经历一个弱拉尼娜年，所以影响不会太剧烈，但美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究人员尚未证实该系统是否已完全形成。他们还需要几个月的数据收集才能做到这一点。
很有可能“拉尼娜观察”会升级为“咨询”，这意味着所有必要的条件都已被观察到。但美国国家海洋和大气管理局气候预测中心副主任迈克·哈尔珀特（Mike Halpert）认为，它不太可能发展成一个强于弱系统的程度。他说，即使发展成一个中等强度的系统，预测也不会改变太多。如果说有变化，气象学家只会对他们已经做出的预测更有信心。只有当拉尼娜系统完全未能形成时，才会出现重大变化，在这种情况下，一切都将（字面上和比喻上）悬而未决。
你可能会注意到 这个预报 完全没有对是否会有特别大雪的年份做出预测。这是因为美国国家海洋和大气管理局不会提供冬季的降雪预测。气象学家甚至无法在一周前准确预测暴风雪——更不用说整个即将到来的季节了。一个地区是否会下雪或下雨，在很大程度上取决于局部条件，而且只要温度变化不到一度华氏度，一场大雪就可能变成一场暴雨。
目前预报员唯一能真正说的是，如果拉尼娜现象持续存在，暴风雪往往会向北和向西移动。这意味着东北内陆地区的降水量会增加，而沿海和中大西洋地区的降水量会减少。但再次强调——这只是一个估计。如果北京那只蝴蝶扇动了翅膀，我们可能会看到一场暴风雪。
