我们现在就说清楚：大量的科学证据表明顺势疗法无效。它在人类身上的应用长期以来一直被斥为江湖骗术。美国食品和药物管理局（FDA）表示，它“没有意识到有科学证据支持顺势疗法有效”。世界卫生组织警告不要使用它来治疗疾病。澳大利亚国家健康和医学研究委员会发现没有证据表明它有效。
但是，世界各地的有机农民仍然使用顺势疗法——用于他们的牲畜。
最新的研究不太可能改变他们的想法。德国研究人员发表了一项对顺势疗法研究的大规模审查，并得出结论认为没有证据支持其在农场动物中的使用。他们总共分析了1981年至2014年的52项临床试验，结果发现大部分研究结果参差不齐。28项试验支持顺势疗法，22项显示无效。在28项支持顺势疗法的研究中，许多研究在设计上存在缺陷，这些缺陷可能歪曲了结果。
嘲笑顺势疗法很容易。它是一整套理论，基于将药物中所谓的有效成分稀释到几乎不存在的程度。而在动物身上，很容易指出可能造成的伤害。在欧洲联盟一项鼓励使用顺势疗法的指令于去年4月生效后，英国兽医协会主席指出，“疾病是痛苦的，农民有义务减轻这种痛苦，而不是让他们的动物受苦，因此这项规定令人担忧。它可能导致严重的动物健康和福利损害。”
更难承认的是，这些使用顺势疗法的农民往往有着令人钦佩的意图。抗生素的过度使用是全世界一个庞大且日益严重的问题。农场变得越来越拥挤，疾病传播迅速。抗生素通常是唯一的选择，但广泛使用会滋生抗生素耐药性细菌。因此，农民们另寻出路。
这就是为什么你在超市里会看到无抗生素肉类——消费者知道抗生素使用是个问题，而农民们正努力适应。一些农民选择顺势疗法。一项对西班牙牲畜生产商的研究发现，许多使用顺势疗法的农民只是想避免在他们的肉类中使用抗生素。
在他们的视角看来，顺势疗法为抗生素提供了一种天然、健康的替代品。而且根据他们的轶事证据，它确实有效。
这正是最近这项对研究进行的荟萃分析如此重要的原因。研究人员在许多研究中发现了严重的缺陷——利益冲突、缺乏双盲条件和样本量小。他们无法明确地说顺势疗法在其中一些研究中无效，但他们可以肯定地说，顺势疗法尚未被证明有效。
加利福尼亚州可能有快乐的奶牛，但它们在那里接受的是真正的药物治疗。
