当我们谈论运动鞋技术时，通常会关注鞋底。这是运动鞋公司花费大量精力来保护您脚部脆弱的骨骼，并使用弹性材料来推动您前进的地方。这也是他们倾向于使用 3D 打印技术的地方。阿迪达斯 FutureCraft 使用 3D 打印鞋底，安德玛 Futurist 的中底由 3D 打印的格子构成。然而，耐克新款 Flyprint 运动鞋将重点放在鞋面上，它使用 3D 打印机构建复杂的网状结构，取代了传统的纺织品。
耐克将在马拉松纪录保持者埃鲁德·基普乔格的脚上推出新款 Zoom Vaporfly Elite Flyprint 运动鞋。去年，他正是创下了两小时内跑完全程马拉松的挑战的关键运动员。他以 2:00:25 的成绩完赛，打破了他此前的最佳成绩 2:03:05。
基普乔格在那次挑战中穿着的运动鞋是 Zoom Vaporfly Elite 4%，其新鞋底减轻了重量，并在中底加入了碳纤维板，以增加每一步的弹跳力。但是，在如此顶尖的比赛中，即使是微小的细节也会导致配速发生巨大的变化，尤其是在受到天气影响时。减轻重量很重要，但它不是唯一重要的因素。
据耐克称，Flyprint 的灵感来自于一场特别潮湿的柏林马拉松。“雨下得很大，湿度达到 100%，”耐克数字创新高级总监 Roger Chen 说。“鞋子吸收了所有的水。”湿鞋既不舒服又很重。因此，耐克的解决方案是采用一种不会吸收水分的新材料，并构建一个有很大空间让水分排出的鞋面框架。
Flyprint 工艺使用一种由热塑性聚氨酯塑料 (TPU) 制成的复合材料。耐克不会透露其用于 Flyprint 的具体配方，但由此产生的织物非常灵活，不像一些较硬的 TPU 版本，后者有时会出现在运动鞋的外底上。开箱即用，Flyprint 鞋面的重量为 11 克，比采用 Flyknit 制作鞋面的原始 Zoom Vaporfly Elite 轻了 6%。这听起来不多，但在马拉松比赛中，克数累加起来就很可观。
耐克表示，Flyprint 通过两种方式减少水分滞留。首先，TPU 不吸水，因为它是一种塑料。“从比赛开始到结束，如果路面潮湿，你的鞋子都会变重，”耐克跑步鞋类副总裁 Brett Holts 说。“在相同的条件下，你在这场 [柏林] 比赛中，鞋子结束时的重量会和开始时一样。”
同时，鞋面本身的结构也使水分很容易从鞋中逸出。从侧面看，Flyprint 运动鞋的材料网眼中有惊人数量的细小孔洞。因此，虽然它会让水进入，但也会为水提供充足的排出空间。“每个人在马拉松比赛中都会穿袜子，”Chen 说。“水可以被吸出，跑步时脚的压力会把水挤出来。”
仔细观察材料的结构，你会注意到纺织品中有几个明显的图案。鞋子的前部采用典型的格子形状，而鞋子的两侧则采用波浪状结构。根据 Chen 的说法，这增加了刚性以提供支撑，但更重要的是，它也增加了通风性。
“我们对每一条线都有控制权，”Chen 说。“如果有人说，‘嘿，鞋头太松了，’那么我就可以在那里添加一些额外的线，而无需重新绘制整个东西。”这些运动鞋以数字模型存在，每一根细丝都可以独立移动。设计师可以增加或移除不同区域的材料，算法会告知他们这可能会如何影响性能。然后，运动员的测试会描绘出其余的图景。
这项技术还可以帮助运动鞋在不影响合脚性的情况下调整尺寸。如果你从一双 10 号的 Flyprint 运动鞋开始，然后简单地将其缩小到 6 号，那么侧面的编织会太紧，鞋子会太硬。如果你将其放大到 16 号，侧面相对开放的结构几乎没有材料，支撑性会很差。然而，有了这个 Flyprint 程序，算法可以帮助决定如何在调整尺寸的同时保持性能。
在 4 月 22 日的伦敦马拉松发布会上，只有 100 名消费者有机会购买首批商用 Flyprint 运动鞋（每双售价 600 美元），但耐克将其视为通往快速、完全定制化运动鞋之路的垫脚石。
目前，Flyprint 运动鞋在脚背顶部还集成了耐克的一些典型材料，因为它在长跑过程中更柔软、更舒适。但 Holts 表示，耐克未来有可能按需完全 3D 打印鞋面。也许用户甚至可以在看着他们的新运动鞋打印出来时，享用一顿丰盛的碳水化合物大餐。
