每年复活节，在新西兰的奥塔哥地区，人们都会聚集起来射杀成千上万只兔子。一名警察会到场，不是为了逮捕猎人，而是为了鼓励他们。这就是一年一度的复活节兔子狩猎，当这一天结束时，地上将堆满成堆的兔尸。
在兔子传说中，这是一场仪式性的屠杀。用人类的话说，这是一次数量控制。新西兰兔子泛滥成灾，你可能见过那些可爱的邦邦兔趴在羊背上，它们也不例外。
我们不习惯将兔子这种可爱的动物视为严重的害虫。鹿或许算，但它们不是那种你想亲近的生物。每个人都想抱抱可爱的小兔子。但在新西兰不是这样。兔子，和岛上大多数哺乳动物一样，对生态系统构成了真实而严重的威胁。负鼠、鹿、老鼠、刺猬、雪貂、山羊、猫以及鼬（可能是现存最可爱的啮齿动物）也是如此。鉴于它们构成的威胁，新西兰政府已发誓要在2050年前将它们从岛上清除，这听起来遥远，直到你意识到要找到地球上最后一只老鼠是多么困难。当然，很容易在田野里撒毒药，几乎消灭所有老鼠，但当只剩下几只时该怎么办？
对于像你这样热爱一切可爱事物的人来说，根除可能显得有些极端。你几乎肯定生活在一个哺乳动物一直是生态系统关键组成部分的国家。新西兰并非如此。说实话，人类直到公元1300年左右才到达那里，欧洲殖民者直到17世纪中叶才闯入。最早的居民是后来成为毛利人的东波利尼西亚人，他们带来了某种老鼠和家犬。直到欧洲人带来了各种其他哺乳动物，生态系统才真正受到重创。
你看，新西兰的生态系统并没有进化出这些动物。在人类到来之前，这里是鸟类、爬行动物和昆虫的王国。蝙蝠是海洋之外唯一的本地哺乳动物。作为一个远离任何大陆的岛国，哺乳动物根本无法到达。如果它不能游泳或飞到那里，在人类到来之前它就不存在。
许多入侵物种是在我们真正了解外来生物可能造成的破坏之前就来到这里的。早期定居者可能没有意识到将所有兔子放归这个全新的岛屿会带来什么后果。负鼠是为了食物和皮毛。鹿被引入是为了狩猎。但当兔子数量失控时，他们也许应该三思而后行，引入更多入侵物种来解决问题。如果一个物种数量过多，又没有天敌，引入一个**本身**也没有天敌来吃掉第一个物种的动物，很可能会适得其反。结果确实如此。引入鼬鼠、雪貂和白鼬来控制兔子数量的官方政策不仅未能有效清除兔子，反而又给政府增加了三种迅速繁殖的入侵物种。
鼬是著名几维鸟的最大威胁。加上其他捕食鸟类的哺乳动物，已有51种鸟类从岛上消失。如今新西兰的脊椎动物种类只有人类首次到达时的一半。入侵哺乳动物会吃掉以前没有天敌、因此也没有防御能力的新捕食者的昆虫和鸟类。刺猬会吃鸟蛋。雪貂会吃雏鸟。而那些以草食为主的动物则对植物本身造成了巨大的破坏。野山羊啃食和践踏着曾经自由摇曳的本地植物。
新西兰数以万计的动植物物种在地球其他地方都找不到。而兔子也是问题的一部分。无论它们多么可爱地趴在羊背上，它们都必须消失。如果你不相信一个美国作家的话，那就听听这些新西兰人（Kiwis）用他们不可思议的口音怎么说吧。
打倒兔子！支持新西兰人！
