与新西兰相比，我们都非常糟糕地消灭老鼠。该国刚刚彻底根除了在亚南极安蒂波德斯岛上大约20万只四处乱窜的啮齿动物。
与世界各地大多数捕鼠器不同，这次不是为了帮助人类。事实上，人类根本不会从这次任务中受益。安蒂波德斯岛上没有人，也永远不会有人。它是一个偏远的自然保护区和世界遗产地，因为它拥有大量在世界其他地方找不到的动植物。四种陆地鸟类、21种稀有植物和几十种昆虫是该岛特有的。
您会注意到老鼠没有被列出。老鼠不是安蒂波德斯岛的原生动物，就像它们不是新西兰其他任何地方的原生动物一样。所以当它们（和捕鲸者、海豹捕猎者和探险家一起）乘船抵达时，它们就入侵了。老鼠是极好的入侵者。它们体型小，繁殖快，食性广泛——它们会随时随地渗透。然而，在过去的几十年里，新西兰保护部认识到老鼠和其他哺乳动物正在摧毁本土动植物，尤其是在安蒂波德斯这样的岛屿上。它们吃掉了一切，包括从未进化出任何防御啮齿动物能力的珍稀鸟类的雏鸟。它们已经消灭了两种昆虫分类群，并迫使两种鸟类从主岛迁往离岸的小岛。
因此，新西兰政府开始系统性地消灭老鼠。
他们在该领域有一些经验，因为新西兰是一个没有本土陆地哺乳动物的岛国。绵羊、老鼠、猫、鼬、刺猬、鹿——所有这些都在过去几百年里随着人类一起抵达。这意味着保护部（DOC）必须找到有效的方法来摆脱哺乳动物捕食者。他们以前曾从一些靠近大陆的小岛上根除过老鼠，但安蒂波德斯岛的努力——被称为“百万美元老鼠”项目——是迄今为止在某个区域根除老鼠的最大规模的尝试之一。安蒂波德斯岛面积约2100公顷，大约是洛杉矶国际机场的1.5倍（听起来很小，但你可以在谷歌地图上看看它有多大）。
然而，要根除整个岛上的老鼠，你首先必须在那里集结一整队人。这意味着从新西兰南端出发，前往亚南极地区，乘船需要三天，并携带他们所需的所有补给（您可以在他们出色的博客中阅读有关“香肠事件”的报道，其中他们意外地获得了382包香肠而不是35包）。那里没有港口，所以13人的队伍不得不爬上海崖才能登上岛，他们睡在没有电的小屋里。他们在2016年冬天待了几个月，分两次将毒饵撒遍整个岛屿——总共144,400磅。
在此期间，他们还进行了一些其他的保护工作。他们给鸟类做了标记，采集了昆虫。他们调查了动物种群。他们吃了大量的香肠，有时还配上披萨。
整个任务的启动过程并不长，但之后他们不得不返回大陆等待。根除老鼠的部分问题在于它们非常难以找到。你不能在消灭它们后立即寻找它们全部死亡的证据。你可能永远也找不到2100公顷岛上的两只孤零零的老鼠，而两只老鼠一旦开始繁衍，就能造成很大的破坏。所以你必须离开，等待，看看几年后种群是否会反弹。如果2016年有任何老鼠存活下来，到2018年它们就会有很多后代。
一支队伍在年初回到了岛上进行检查，花了几个星期试图寻找这些小东西的任何痕迹。他们检查了留下的咀嚼纸，寻找老鼠咬过的证据。他们带了两只可爱的狗去嗅闻这些坏家伙。结果一无所获。没有老鼠。
坦率地说，这太了不起了。是的，它只是一个大机场的1.5倍。是的，它只是一个岛屿，而且是一个偏远的岛屿。它们拯救的只是世界脆弱生态系统的一小部分，以及占世界濒危物种比例的更小一部分。而这花了360万美元。
但关键是：他们做到了。这是可以做到的。正如BBC所写，这被认为是“世界上最复杂的害虫根除项目之一”。这基本上证明了在至少一些情况下，我们可以将生态系统从入侵物种手中拯救出来。其他岛国或许可以效仿新西兰的步伐，尽管较大的陆地地区可能无法完全根除害虫，但他们在这里使用的技术可以为其他国家如何处理害虫管理提供借鉴。
新西兰人基本上是入侵物种根除领域的全球领先专家——他们的方法现在是金标准。他们比几乎任何其他国家都有更多的成功项目。而且他们需要更多。新西兰政府已承诺到2050年将全国的入侵物种全部根除，这对于一个没有本土哺乳动物的国家来说将是一个巨大的挑战。但这就是你需要做的：一次一个岛屿。
