纽约市的交通问题正在被吸走。或者至少，大都会运输署（MTA）是这么希望的。
该市目前正在测试两款便携式真空吸尘器原型，以帮助吸走每天留在地铁站和轨道上的8万磅垃圾。这些垃圾会导致延误，降低车站的空气质量，并滋生害虫。
但开发一款能够处理如此多垃圾**并且**能在狭窄地下系统中运行的真空吸尘器并非易事。“[MTA]希望它尽可能便携。他们不希望被电线绊倒，也不想接通电源，”VAC-U-MAX的一位代表Doan Pendleton说。VAC-U-MAX是MTA正在测试的超级吸尘器原型之一的制造商。
VAC-U-MAX和一家法国公司NEU都选择了锂铁磷酸盐电池，这种电池续航时间长且可充电。据报道，这些电池——重达900磅，与家用霍伊（Hoover）牌吸尘器里的电池相去甚远——比以往任何时候都更容易在全市472个车站之间运输。一旦到达清洁地点，操作员就会将巨大的真空管（看起来像一个超大号的卫生棉条涂抹器）从储存的火车上拉出来放到轨道上，吸走下面的所有垃圾。
MTA在清理其662英里的轨道方面面临一场艰苦的战斗，这些轨道注定会继续疯狂地积累新的垃圾。
“人们没有意识到的是，地铁系统就是一个巨大的真空吸尘器。[列车]在推拉空气，”Pendleton说。扔进车站的一切——空汽水瓶和大量的那些该死的免费报纸——最终都可能被吸到轨道上。
当火车高速驶过碎片时，由此产生的小火灾会导致交通系统出现延误，让纽约市的地铁通勤者——被称为“抓杆客”（straphangers）——迟到并感到愤怒。
这些碎片也为地铁里繁盛的啮齿动物种群提供了食物。通过吸走动物的食物来源（并且，我们必须假设，还有一些老鼠），MTA可能会饿死其中一些——或者至少迫使它们移到别处。即使老鼠数量没有得到控制，新机器也承诺会清理掉目前覆盖地下的啮齿动物毛发和粪便。
谢天谢地。正如车站台阶上的报纸会被地铁永无休止的推拉空气吸到轨道上一样，轨道上的污垢也可能被推回到站台上。这就是为什么这些真空吸尘器也被设计用来收集列车产生的海量钢尘——每当操作员踩下刹车时，金属车轮和轨道就会摩擦产生金属颗粒进入空气——这些颗粒否则可能会被吸入。
哥伦比亚大学和哈佛大学在2004年进行的一项研究显示，纽约市地铁站的空气中铁、锰和铬的含量是普通纽约市家庭或室外空气的100倍。
该研究的作者向纽约市民保证，目前这些水平的摄入量仍未发现已知健康影响，并鼓励他们继续使用公共交通。但研究人员、通勤者和MTA员工一直呼吁对这些粉尘进行进一步研究——并在此期间更好地管理它们。
MTA还将在2017年末和2018年初推出三列新的真空列车。这些真空列车像普通客运列车一样运行，但它们不像载客一样，而是每天收集14立方码的垃圾。
这两种真空方法，加上27辆新的用于运输垃圾的“垃圾车”，可能对通勤者来说是真正的福音。在此期间，请怜悯老鼠。它们不知道将会发生什么。
