这是一个现代的哲学问题：如果一只狗追上了一辆汽车，它会怎么处理这辆汽车？
或者换个说法，当一个发电厂成功捕获了它的碳排放后，这些碳又去了哪里？
减少发电厂的二氧化碳排放是奥巴马总统今年宣布的气候变化新规的核心目标之一。二氧化碳是一种强效温室气体，而燃烧煤炭和天然气等化石燃料发电的工厂是我国二氧化碳排放的最大来源。
许多科学家正在研究利用各种方法捕获这些工厂产生的碳，包括将其冷冻或利用石墨烯纳米纤维从空气中提取。
捕获碳固然重要，但 XPrize 董事长 Peter Diamandis 认为我们可以更进一步，让捕获的碳发挥作用。今天，Diamandis 宣布了一项新的 XPrize 竞赛，专门针对发电厂碳捕获的难题。
XPrize 能源与环境项目总监Paul Bunje告诉《Popular Science》杂志，这项价值 2000 万美元的 XPrize 竞赛与其说是碳捕获比赛，不如说是一场“碳利用比赛”。Bunje 表示，该奖项旨在挑战发明家回答“抓住它之后，你们打算怎么处理？”这个问题。
这项 XPrize 竞赛旨在将过量的碳从拖累能源行业的负担，转变为有价值的商品，同时防止碳污染进入大气。他们希望激励发明家制造能够将碳融入从建筑材料到工业化学品、替代燃料或任何全新事物的设备。在接下来的九个月里，来自全国各地的团队都可以注册参加煤炭或天然气赛道的比赛，并提交详细的技术论文概述他们的解决方案。每个赛道将选出 15 名半决赛选手，他们将建造演示用的桌面模型。然后，煤炭和天然气赛道各选出 5 名决赛选手，在获得 50 万美元的资助（用于进入决赛）后，建造他们发明的全尺寸迭代版本。
最终产品将在分别位于一家煤炭厂和一家天然气厂旁边的全新测试设施中建造和测试。Bunje 表示，由 XPrize 合作伙伴资助的测试中心的详细信息将很快公布。Bunje 说：“世界上很少有地方可以测试这种碳捕获和创新技术。[测试中心]将成为一项长远的遗产。”
两个获胜团队（一个来自煤炭赛道，一个来自天然气赛道）将分别获得 1000 万美元的奖金。比赛预计需要总共四年半的时间来宣布获胜者。
这项 XPrize 是 XPrize 组织一系列创新奖项中的最新一项。自 2004 年颁发首个将私人资助载人飞船送往太空边缘的 XPrize 以来，已经宣布和颁发了多项 XPrize。Google Lunar XPrize 将授予能够将私人着陆器降落在月球上的团队。而高通 Tricorder XPrize 则挑战人们制造出可工作的便携式诊断工具。
