从今天起，iOS和Android上的Netflix应用更新允许订阅者下载电影和电视节目，这样他们在离开舒适的家庭Wi-Fi网络时就不会错过《怪奇物语》(Stranger Things)。
Netflix并不是第一家允许下载内容的流媒体服务（亚马逊Instant Video于去年9月向Prime订阅者推出了离线观看功能），而且肯定也不会是最后一家。
目前，只有少数精选的节目可供下载。包括《王冠》(The Crown)和《毒枭》(Narcos)在内的大部分Netflix原创剧集，以及Netflix拥有版权的许多其他节目都已上线。
尽管还不完整，但可选内容可能比在最好的航空公司机上娱乐节目中提供的内容还要多；它包括《大白鲨》(Jaws)和《天使爱美丽》(Amelie)等观众喜爱的电影，以及《绝命毒师》(Breaking Bad)和《公园与游憩》(Parks & Recreation)等经典电视剧。
而且，不出所料，Netflix表示还有更多内容“即将推出”。
订阅者可以通过两种方式找到可下载的内容。应用菜单中有一个“可供下载”的排序选项，或者在电影或节目的详情页面上找到下载图标（一个向下的箭头）。
观众还可以控制下载的发生方式和时间。默认情况下，下载只会在Wi-Fi环境下进行，但你可以选择切换到蜂窝数据（如果你真的很着急，那就这样做吧；它会瞬间耗尽你的流量）。
你还可以选择Netflix称之为“标准”和“更高”的视频质量，但该公司并未具体说明两者在实际视频规格方面的含义。我们所知道的是，“标准”质量占用的存储空间更少，下载速度更快，“更高”质量则相反。通过滚动到应用下拉菜单的底部并点击“应用设置”来访问这些设置。
增加离线观看功能对Netflix来说是某种程度上的逆转。两年前，该公司企业传播和技术总监Cliff Edwards曾告诉TechRadar，离线观看“永远不会发生”。但竞争对手推出此功能，以及第三方解决方案的出现，可能迫使其改变主意。
除了亚马逊Instant Video，PlayOn Cloud通过其iOS应用允许类似DVR的录制流媒体视频服务，包括Netflix、Hulu和HBOGo。TiVo用户（是的，他们仍然存在）可以通过TiVo应用将录制内容传输到他们的移动设备上，以便随时随地观看。
对离线观看功能的需求出现在移动Wi-Fi的一个有趣时刻。随着运营商为最终转向5G基站做准备，连接需求正迫使更多供应商探索基于Wi-Fi的选项。
例如，谷歌的实验性Project Fi网络严重依赖于庞大的信任热点网络。与此同时，通勤网络——无论是在地下还是在空中——都在不断承诺更快、更可靠的速度。GoGo，这家公司拥有绝大多数的机上Wi-Fi，最近宣布对其网络进行升级，以帮助提高下载和上传速度。
然而，用户越多地在这些公共接入热点上随意下载《绝命毒师》的剧集，想要就想要的内容时就越难获取。这就是为什么一些主流流媒体服务（特别是Hulu）目前仍将只在线提供服务。
从功能角度来看，离线观看的最终目标是保持移动带宽的可用性。网络越拥挤，流媒体播放和下载就会变得越慢——即使它们不会完全停止。Hulu体验主管Ben Smith告诉CIO insider，在离家前通过Wi-Fi下载电影或电视节目的能力是避免带宽拥堵的关键。“我实际上认为离线观看与带宽以及人们如何消耗带宽有关，”他说。
