恐龙统治地球超过1.8亿年，遍布海洋和大陆。历经如此漫长的岁月，它们留下了一些东西也是情理之中。我们都在书本和博物馆里见过化石，但恐龙留下的远不止它们的骨骼。它们还留下了它们的足迹。
尽管我们通常认为足迹是短暂的，但在适当的条件下，足迹可以保存极其长久，甚至数百万年。保存下来的足迹能为古生物学家提供化石本身无法提供的细节。通过观察足迹所在的沉积物或岩石，研究人员可以了解恐龙生活的环境类型。通过观察它们的尺寸和深度，即使没有残存的肉体，他们也能更好地了解恐龙的大小。观察不同足迹的重叠情况，甚至可以告诉科学家不同种类的恐龙是如何相互作用的。通过观察足迹之间的间隔，科学家可以推断出它们在行走地球时速度有多快。观察不同足迹的重叠情况，甚至可以告诉科学家不同种类的恐龙是如何相互作用的。
在今天发表于《苏格兰地质学杂志》的一篇论文中，爱丁堡大学的研究人员宣布在苏格兰最大岛屿斯凯岛（Isle of Skye）一个古老的沼泽地发现了恐龙足迹。这些足迹是由约1.7亿年前漫步的蜥脚类恐龙留下的，它们颈部修长，身长近50英尺，体重10吨。这些足迹本身就非常巨大，直径超过两英尺。
足迹发现于泻湖型沉积物的事实提供了更多证据，表明这些动物并非如之前所假设的纯粹陆地居民。这些巨型恐龙为何喜欢在水涝环境中栖息仍有待确定。论文中，作者们推测这些环境中可能有更多的植物，或者，另一方面，泥泞的地面可能是对捕食者的威慑。
“斯凯岛的新足迹遗址是苏格兰有史以来最 remarkable 的恐龙发现之一。有如此多的足迹相互交错，看起来就像保存在石头里的恐龙迪斯科。沿着足迹，你可以和这些恐龙一起漫步，它们在1.7亿年前的泻湖中涉水而行，那时苏格兰比今天温暖得多。”该研究的首席作者斯蒂夫·布鲁赛特在声明中说。
如果您无法前往斯凯岛参观恐龙足迹，不妨在家附近寻找一些足迹。德克萨斯州的恐龙谷州立公园（Dinosaur Valley State Park）、康涅狄格州的恐龙州立公园（Dinosaur State Park）以及世界各地的许多其他地点都有保存完好、随时可供参观的各种恐龙足迹。
