安全有效的减肥方法目前尚未以药丸的形式出现，但也许有一天会。一项新研究发现了一种化学物质，可以防止小鼠因暴饮暴食而体重增加。这种药物似乎还能保护实验小鼠免受肥胖的一些有害影响：研究人员检测小鼠血液时发现，与未服用药物的肥胖小鼠相比，它们体内的胰岛素、胆固醇和其他分子水平有所降低。
小鼠服用的这种化学物质名为 fexaramine。它会与体内任何含有法尼醇X受体（FXRs）的部位结合。Fexaramine 会开启 FXRs，进而触发多种身体反应，包括一些对消化很重要的过程。在这项研究中，fexaramine 似乎让小鼠的身体以为它们刚吃了一顿大餐，从而开始燃烧脂肪。因此，研究人员在一份声明中说，服用 fexaramine 就像进行了一次“虚幻的进食”。
索尔克生物学研究所的生物学家、fexaramine 研究的首席科学家 Ronald Evans 说：“它发出的信号与进食大量食物时通常发生的信号相同，因此身体开始清理空间来储存食物。但没有卡路里，食欲也没有改变。”
Evans 和他的团队希望获得批准，让人类志愿者尝试服用 fexaramine。在这个早期阶段，很难知道它是否会在人体上起作用。无论如何，这项研究为 FXRs 的工作方式提供了宝贵的见解。世界各地的研究人员对 FXRs 进行了十多年的研究，试图理解它们在消化和体重变化中的关键作用。最近，另一生物学家团队发现，拥有功能性的 FXRs 对减肥手术的成功很重要。这项研究仍有待证实，即同样的东西是否对人类也很重要。与此同时，这项新研究为一个新观点提供了更多证据：减肥手术之所以有效，不是因为它们缩小了胃的尺寸，而是因为它们改变了消化的许多方面，包括身体产生多少胆汁以及身体如何激活其 FXRs。
制药公司已经开发了许多作用于法尼醇X受体的药物，但这些药物可能有很多副作用。这是因为这些受体存在于许多不同的部位——包括肝脏、肾脏和肾上腺——所以药物最终会开启比预期更多的过程。Evans 和他的同事试图通过将 fexaramine 设计成在小鼠食用后主要停留在胃和肠道中来缓解这个问题。与许多药物不同，它不会轻易进入血液。将 fexaramine 保留在肠道中意味着只激活肠道中的 FXRs，人们认为在那里，这些受体会启动身体在消化过程中通常经历的一系列反应。
Evans 和他的同事今天在《自然医学》杂志上发表了他们的研究成果。
