斐济的本土蜜蜂与西方黑黄相间的表亲相差甚远。相反，这些西南太平洋的昆虫色彩鲜艳且带有金属光泽，装饰着黄铜绿、蓝、黑和青铜色调。它们的生物多样性也比科学家最初想象的要丰富得多。
研究人员最近识别出了九种以前未知的这些蛋白石色甲虫，生物学家James Dorey（照片和他们的发现本周在《Zootaxa》杂志上有所描述）通过详细的微距摄影展示了它们。除了九个新物种，Dorey 和他的同事还重新描述了四种已知的本土蜜蜂，发现了新的标本，并更新了它们的描述，以更准确地反映它们的地理多样性。
所有这些新发现和最近更新的蜜蜂都属于同一个属，即Homalictus。总而言之，这使得斐济群岛上的Homalictus总数达到 13 种，仍然是一个相对较小的属。
与大多数科学发现一样，有坏消息也有好消息。好消息是，多年来，斐济群岛一直被认为缺乏蜜蜂多样性。在本次研究之前，科学家们在 40 多年里没有关注过该属在斐济的分类状况。
目前，研究人员正在更有目的地调查本土昆虫种群，在岛屿上捕捉和编目物种。这一新发现加深了他们对这些地形多样的岛屿上普遍存在的被低估的生物多样性的理解。
现在是坏消息：这些小巧的、黄铜色的蜜蜂几乎在发现的同时就面临着可能的灭绝。在 13 种本土Homalictus物种中，有 11 种生活在海拔 800 米以上。这片海拔高度仅占斐济陆地面积的 2%，通常仅限于山顶，并受到气候变化的严重影响。
该研究的合著者 Mark Stevens 在一份新闻稿中表示，这种情况“凸显了受高地限制的物种在气候变暖面前的脆弱性。”
其他独特的地理因素进一步加剧了这种风险。随着动物为了逃避不断上涨的潮水和不断变化的气温而向更高海拔迁移，斐济的高地生境变得越来越拥挤。蜜蜂还必须应对有害杂草和人类活动（山顶是非常受欢迎的旅游目的地）。为了强调这一点，研究人员给其中一个新发现的物种起了一个有意预示不祥的名字：Homalictus terminalis。这个名字旨在强调该物种以及整个属的危险处境。
“Homalictus terminalis……就像许多斐济蜜蜂一样，它正接近其极限，并面临气候相关的灭绝风险，”Dorey 说。到目前为止，H. terminalis以及其他几种Homalitus物种仅在一座山顶上被发现。这些传粉者的消失可能对斐济孤立的岛屿生态系统构成重大威胁。
合著者 Mark Schwartz 表示：“这引起了人们对斐济许多高地物种灭绝的真正担忧，‘也对所有热带地区的物种造成担忧’。”
